第一百一十一章

        吃过晚饭,  纪慕云把昱哥儿宝哥儿送到曹延华的兰苑，自己回了竹苑，在院子里溜达半晌，摘了花儿,  回屋的时候周身冷飕飕的。

        角落烧着银霜炭,  她往里面放了橘子皮、松枝,  屋子里弥漫着淡淡的芳香。

        今晚吃得油腻，还喝了酒,  纪慕云站在书桌前写了二十篇字,  在堂屋活动手脚，学着曹延轩的样子打拳,  两个丫鬟笑嘻嘻跟着。

        吕妈妈拿来做好的细布袜子和翠绿色绣鹅黄缠枝花绣鞋,  明年开春正好穿,  “今日怕是早不了。”

        纪慕云笑着接过来，到灯下细瞧,  “可不是，七爷有日子没见到四小姐了。”又说“这么晚了,  明日再做吧。”

        吕妈妈打个喷嚏，“左右十五少爷不在,  没事情做。”又看看左右，小声问“小日子可来了？”

        纪慕云摇摇头,  心里算一算“才迟两日。”吕妈妈满是皱纹的脸上笑开花,  “若是您再怀一个，待生下来，十五少爷也快该启蒙了。”

        早点怀上,  七老爷续了弦,  姨娘也站的更稳些。

        “哪有,  宝少爷五岁才启蒙。”纪慕云摸摸自己的肚子，自从到了京城，两人十分恩爱，夜夜春宵，她也隐隐约约有一种“是不是有了”的感觉，“怀昱哥儿的时候，我什么都不想吃，可遭罪了。”

        说着，把帕子浸在绿芳端来的铜盆，替他净面、按摩脖颈。

        牛油蜡烛幽幽跳动，纪慕云的心脏仿佛放在烛火上煎熬。

        这些问题在心里转了千百回，依然七上八下，纪慕云盯着烛火，绿芳忽地站起身，“七爷回来了！”

        “您要不要吃点东西，垫一垫？”她轻声细语地，“晚上您喝了酒。”

        是珍姐儿身边的裴妈妈，声音顺着门帘子传进来：“给老爷请安。”

        说到这里，她拈着络子陷入沉思：七爷，还没定下亲事吗？他考中庶吉士都几个月了难不成，没有合适的？可，她冷眼旁观，曹延华千里迢迢来了，必然为了曹延轩的婚事；再要不然，便是曹慷有了合适的人选，让曹延华来参谋参谋。

        绿芳有些高兴不起来：“四小姐来了，您瞧着吧，程妈妈定会抖起来。”

        “姨娘，奴婢瞧着，四小姐带来的箱笼足有三十只。”几个月过去，花家的事在消息灵通的下人中间不是什么秘密，绿芳素来是关心的，“像是要在京里常住。”

        吕妈妈笑道：“放心，到时候我日日给您做吃的。”又有些为难，“这里比不上家里。”

        曹延轩由着她摆布，眼睛也不睁一下，一副累坏了的样子。

        夜间做针线伤眼睛，纪慕云在桌边打络子，绿芳整理针线筐里的线轴布头。

        莺歌却不肯，拉着纪慕云到边上咬耳朵：“吴姨娘身边的小红说，三爷回来了，周老太太哭得闭过气去，满屋子乱糟糟的，六太太掐了人中才醒，六爷把三爷埋怨一顿。”

        不知不觉，纪慕云已经离家千里之外了。

        也就是说，珍姐儿的家当都搬来了，曹延轩一行来京城，才带了二十只箱笼。

        果然是曹延轩，纪慕云到窗边往外看，欢欢喜喜到堂屋的功夫，就发现还有一个白衣青年，跟着曹延轩进了西厢房。

        纪慕云端着盛满甜羹点心的红漆托盘过去，见他满面疲倦地依在西次间太师椅中揉太阳穴，便心疼起来：“这一天天的，明日您还得出去呢！”

        莺歌又说：“小红还说，三爷跟周老太太说，今年不走了，就在府里过年，开春才回金陵去，周老太太欢天喜地的，只念阿弥陀佛。”

        都这么晚了，纪慕云叹着气，叫值夜的菊香送茶点过去。

        纪慕云沉吟，“我们跟着七爷便是。”

        小油嘴的，纪慕云白她一眼，眼巴巴在窗边望着。

        会的，他不是薄情的人，他会对自己一如既往，可，可正因为他温和敦厚，娶回来新夫人，不会无缘无故冷落人家。

        说起来，自从来了京城，纪慕云便把身边的人分了分，绿芳是揽总的，莺歌负责外面的事，菊香和丁兰对班，至少有一个人在屋里，孙氏石妈妈蓉妞儿跟着昱哥儿，吕妈妈管着两边的事。

        如此一来，人人欢喜，干活更带劲了。

        母子分别多年，自是悲喜交集，纪慕云开始想念远在金陵的父亲和弟弟。

        屋子一下子活了过来，她带着绿芳在卧房、书房、次间看看，一切井井有条，绿芳抿嘴笑：“奴婢去水房看一眼。”

        车到山前必有路，纪慕云并不愁，“到时候叫七爷带点心回来。”

        那时候吕妈妈不在，她不敢挑剔，厨房送来什么就吃什么，后来有了小厨房，就能自己做主了。

        大概，珍姐儿和花锦明吵架了，纪慕云猜测；以珍姐儿的性子，她一点也不奇怪。

        以曹延轩的性格，不会让女儿外孙在落魄了的花家受苦，八成连带花锦明一起接过来。

        前几日昱哥儿去了曹延华处，孙氏几人跟着，因宝哥儿带的人多，吕妈妈便没跟过去。曹延轩白日不在，回到府里又有小厮和小丫鬟，纪慕云见人够用，便学着朝廷五日一休沐，给身边的人隔五日放半天假，还有一点，差事若出了错儿，便没有假期了。

        还要问话吗？纪慕云来不及出去了，见他挥挥手，便朝绿芳使个眼色，快步进了西捎间。

        曹延轩摇摇头，忽然动了动，在椅中坐直身体——门外菊香的声音，“老爷，裴家的到了。”

        是花锦明。

        莺歌听得饿了，烧热水泡了油炒面和杏仁霜，丁兰端了牛舌饼、乌梅饼和绿豆糕来，“这里的点心，可比我们家里差远了。”

        以后有了新夫人，曹延轩还会对自己这般好吗？

        好在这回没让她等太久，先是花锦明离去，曹延轩也在门口露了面。

        纪慕云低声说：“依我看，四小姐怕是会跟着七爷。”

        到了京城之后，宝哥儿先是到博哥儿的院子，又跟着涟哥儿，现在去了曹延华处，程妈妈跟在身边，和纪慕云碰面的机会变少了。

        几人说说笑笑，围坐吃点心，丁兰把菊香换进来，绿芳吃完便轰着大家去睡：“明日早起。”

        “这么说来，府里可热闹了。”纪慕云笑道，“四小姐从金陵带来吃食，明日你多带些过去。”

        莺歌笑道：“姨娘放心，奴婢不是小气的。”

        跟进来的绿芳缩到屋角，纪慕云想了想，悄悄立在门边，隔壁却没了动静。

        过了半晌，曹延轩才平静地问：“今日叫你来，可知是什么事？”裴妈妈顿了顿，声音带着紧张：“回老爷话，奴婢不知。”

        曹延轩又问：“我问你，四小姐和四姑爷，这段时日可还和睦？”裴妈妈忙道：“老爷，小姐和姑爷素来是十分恩爱的，人人看了夸金童玉女。”

        曹延轩叹了口气，似乎有些失望，“我记得，你是府里的老人了，当日太太挑了你做四小姐屋里的管事，我是点了头的。”

        噗通一声，纪慕云凑到门边，见裴妈妈跪在青砖上，身体缩成一团，“老爷太太的恩情，奴婢这辈子难忘。”

        曹延轩沉声道：“既如此，便不要遮遮掩掩的，你不愿说，就换别人来。”裴妈妈忙道“不敢，不敢！”

        他这副寒着脸的模样，纪慕云第一次见到，难免有些心惊。

        “我问你，我走之后，四小姐在东府，过得可好？”曹延轩仰头计算日子，“四姑爷什么时候回的金陵？”

        裴妈妈能当管事，自是精明干练的，答得十分清楚：“回老爷话，四小姐三月十一日跟着您去了东府，就便住下了，您三月十二日离的家。两位太太待四小姐十分亲近，日日探望，几位嫁出去的小姐和舅太太时时上门做客，四小姐安心在家里养胎。”

        曹延轩嗯一声。

        裴妈妈又答：“四姑爷四月二十五日到的府里，三爷五爷陪着吃了饭，四小姐十分高兴，还赏了奴婢们银钱。四姑爷自此便住在府里，陪着四小姐。”

        曹延轩问：“姑爷待小姐可好？”裴妈妈忙不迭答：“好，好得很，姑爷虽和四小姐分了房，却见天陪着四小姐，给四小姐读书，买零嘴回来，有一回从外面铺子买了个拨浪鼓，四小姐高兴得不行。”

        听起来，还是挺恩爱的，纪慕云想。曹延轩脸色也和缓许多，却直截了当地问：“那一日，到底怎么回事？”

        裴妈妈显然是猜到“哪一日”的，忙忙辩解：“老爷，四小姐一直好好的，每隔五日，范大夫来请脉。六月二十七日那天，早上三太太来过，姑爷出了门，回来给四小姐带了松鹤楼的菜。四小姐高兴，叫我们服侍着换了衣裳梳了头，和姑爷对饮，把我们远远打发了。”

        <div  class="contentadv">        “奴婢们轮换着吃了饭，听正屋没动静，秋雨过去看，回来说小姐姑爷进了卧房。”裴妈妈战战兢兢地，“四小姐身子重，一睡最少也两个时辰，奴婢们不敢惊动，就在外面守着。到了，姑爷忽然大喊，当值的秋雨秋实过去，见小姐倒在地上哭叫，已经落了红。秋雨留着，姑爷去喊了范大夫，秋实叫了奴婢们，分头告诉三太太五太太。”

        纪慕云心脏怦怦乱跳，隔着门帘子，能见到曹延轩面上带着痛惜。

        之后裴妈妈把珍姐儿生产前后详细说了，细细说道大夫如何诊脉如何开药，两位太太如何衣不解带地照料，奴婢如何不眠不休地服侍。

        曹延轩是写信反复询问过的，有些不耐烦，“我只问你姑爷的事。姑爷走时，小姐如何？”

        裴妈忙说，“小姐生了喜少爷三日，姑爷便要走，向小姐单膝跪下，说，对不起小姐，以后再也不离开小姐，小姐说如何，姑爷便如何。小姐哭个不停，说，说，姑爷走了便不要回来，还说，要让老爷找亲家太太算账。姑爷头也不回地走了，小姐叫人把姑爷的东西扔了出去。”

        居然有这种事？纪慕云愕然，曹延轩怒道：“你们是干什么的？一个个的干看着？”

        裴妈妈忙忙辩解：“老爷，小姐那个性子，又在气头上，奴婢们哪里拦得住？再说，小姐前脚叫扔，秋雨磨磨蹭蹭地把东西从屋子里放到台阶，奴婢们后脚就捡了回去。”

        曹延轩胸膛起伏，气得不轻，忽然问：“既这么说，姑爷瞧见没有？”裴妈妈一愣，忙顺着他的话：“姑爷走得快，奴婢看，是没瞧见的。”

        曹延轩沉默几息，“姑爷回去的时候，四小姐想必也发了脾气？”

        果然，裴妈妈哭丧着脸：“姑爷回去之前，三天太五太太和舅太太怕四小姐使性子，轮番劝四小姐，奴婢也壮着胆子哄四小姐。四小姐明明答应了，听说姑爷回来了，又，又不肯见了。姑爷在门外等了等，看了看喜少爷，说是有事，便离府去了。”

        “姑爷走后，三太太过来，说姑爷的姐姐没了，四小姐知道了，吓了一跳，奴婢劝四小姐，定要和姑爷合好。”

        “第二日姑爷来了，不赶巧，那日四小姐不太舒服，正喝着药，就想让姑爷等一等，没曾想，姑爷待了待就走了。四小姐闷闷不乐。第三日，姑爷来了，四小姐二话没说，直接让姑爷进来，奴婢们远远看着，小姐姑爷说了半日的话，好端端的，什么事也没有。”

        内室纪慕云扶额，隔壁曹延轩苦笑两声，“后来呢？”

        裴妈妈嗫嚅：“后来，后来姑爷说家里有事，不在府里住了，小姐问了两回，姑爷说要陪花家大少爷，小姐有些不高兴，不过，几位太太是劝过的，小姐便没说什么。再后来，再后来六爷到了，把两位少爷留在府里，日日出门去，奴婢有一会听说，六爷在庙里转悠。”

        “六爷本来说，九月底便回京来，四小姐不知怎么，定要跟着一道来，谁也劝不住。三太太五太太叫姑爷劝，姑爷却说，姑爷也想见见您。”

        三爷是男子，只在信里写重要的事情，琐事自不会提，三太太五太太也不可能越过丈夫给小叔子写信。

        曹延轩默然，一时间，纪慕云有些同情：花家败落之后，曹延轩对珍姐儿十分担忧，对她说过数次。今日发生了什么，她还不知道，不过，情形显然不妙。

        过了许久，曹延轩吐一口气，“这件事之前，小姐姑爷总是好好的吧？”

        他的话语带着希翼，裴妈妈忙答“是，是，”却不知怎么不敢抬头，神色也不自在。

        曹延轩居高临下，看得清楚，右手重重一拍桌案，怒道：“还要隐瞒！打今日起，免了你的差事，不再是我府的人，赶紧走。”

        裴妈妈伏在地上，哽咽着答：“是奴婢的错，奴婢是怕，怕老爷责怪。”

        说了这么多，她便是白痴，也知道珍姐儿花锦明出了事，不敢再隐瞒，低声道：“四小姐嫁过去那年，和姑爷好好的，姑爷房里有两个服侍的，一个叫荣儿一个叫石榴”

        她不敢抬头，把石榴的事情一字不漏地讲了，着重强调“谁也想不到，花太太那般狠心”“石榴家里也不是好人”，讷讷地道：“四小姐听奴婢们的劝，给姑爷道了歉，已和姑爷和好了。”

        一条活生生的人命，就这样消逝了，纪慕云昔日是千金小姐，如今半主半仆，能体会到下人们的辛酸，不禁胸口发闷。

        曹延轩张着嘴，露出难以置信的神色，半天才挤出一句：“那之后，花太太可曾难为四小姐？”裴妈妈忙忙摇手：“没有的事，花太太性子冷了些，待小姐客客气气地，花家大太太是个爱说爱笑的，和我们家小姐合得来。”

        说到这里，她又想起一件事，心想三太太来了，瞒是瞒不住的，嗫嚅着，“待小姐生了喜少爷，花家大太太也是来过的，小姐那时候，身子骨不好，就，就，就没起来。”

        曹延轩一动不动地盯着面前青砖，过了好久才挥挥手，裴妈妈如蒙大赦般退下去了。

        应该给他一些独处的时间，可，夜已经深了，总在这里也不是办法，纪慕云迟疑片刻，朝绿芳摆摆手，轻手轻脚进了次间。

        茶杯翻了，桌案洒满茶水，浸湿了曹延轩的袍角。她把茶杯摆正，用帕子擦拭他的衣裳。

        曹延轩闭着眼，仿佛耗尽了全身力气，忽然道“你说，该怎么办？”

        能怎么办？纪慕云又不是神仙。

        若曹延轩想女儿和离，便不会这么苦恼了。

        她斟酌着，柔声道“七爷，四姑爷是什么意思？”曹延轩面无表情地答“他说，要和珍姐儿和离。”

        比想象的还严重，纪慕云皱眉，低声问“四小姐的意思呢？”

        曹延轩露出苦涩的笑容，“珍姐儿不愿意。”

        既然不愿意，为什么把丈夫得罪成这个样子？纪慕云头痛。

        “以妾身看，若裴妈妈没撒谎，您和四小姐商量着，给四姑爷坐下来说说话，赔个礼，一家人有什么不能说的？又有喜少爷。”她坦诚地答，“正好大姑奶奶也在，能帮着转个圜。”

        曹延轩站起身，踱到窗边，望着天边月亮，忽然冒出一句：“你说，那孩子怎么”

        纪慕云没吭声，心想：还不是您娇惯出来的。

        第二日曹延华听了弟弟的话，同样张口结舌，不敢相信自己的耳朵，“四丫头怎么这样蠢？老七，四丫头一天到晚地想些什么？”

        曹延轩耷拉着脸，一声不吭。

        曹延华像热锅上的蚂蚁，在屋里转来转去：“刚嫁过去一年，别人哄着丈夫婆婆还来不及，她可倒好，上来把丈夫、婆婆得罪了，房里还出了人命。花家上上下下，有人能说她好吗？有一个站在她这边吗？”

        曹延轩想替女儿辩解“花太太也有不是”，毕竟是男子，不想掰扯小事，嘴唇动一下还是没吭声。

        知姐莫若弟，曹延华一件件数落他：“怎么，你还替四丫头抱不平？若是她聪明一点，把事情遮掩过去，怎么会有后面的事？花锦明能不念她的好吗？一个落了胎的通房，能碍着她什么了？老七，我嫁给你姐夫的时候，挨个问过你姐夫屋里的通房，一个赏了银子，打发去了庄子，一个留在屋里，安排的妥妥当当，你姐夫我婆婆半个不字也没说。”

        曹延轩默然。

        曹延华气哼哼地掰起手指，“还有，四丫头那脾气，天天吃了枪药似的，就不能好好过日子，非得把别人压下一头。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，花锦明是什么人？是她一辈子的依靠。退一步讲，就算她和花锦明较劲，关人家花锦明的伯母什么事？她一个做晚辈的，上来就把人家晾在家里？”

        曹延轩无话可说。

        曹延华说了半日，甩着帕子，悻悻地道：“上回来我就说，原本是像你的，越长越像她娘！脑子也随了她娘，一天到晚的不走正路，琢磨邪门歪道！她娘过成那个样子，她还不长记性，在家里也就罢了，到了婆家还.”

        曹延轩头大如斗，按着左右太阳穴，“你说这些有什么用？”

        “你说怎么办？”曹延华觉得很滑稽，双手一摊：“说来有意思，旁人以为花家抓着我们家不放，我们家避之不及；现在可倒好，正好调过来，花家要和离，我们家舍不得。”

        曹延轩瞪姐姐一眼，“你说得倒轻巧，喜哥儿怎么办？”

        曹延华扬着下巴，“能怎么办？我们家离了他们家就过不了日子了？花锦明一个做小辈的，当面和你叫嚣，摆明了不留后路。就冲这个，就该把四丫头接回来，怕他们不成？”

        说得容易，曹延轩无奈，把范大夫的诊断说了，听得曹延华哑口无言：若两家和离，孩子是要留给男方的。

        以曹延轩和西府的底气，过几年，给珍姐儿再找一门亲事并不难，难的是她不能生儿育女，只能抱养或者过继，毕竟不如亲生的，这样的日子有什么意思？和后来的丈夫能不能一条心？

        “这，这！”她束手无策，开始挑花家的不是，“说一千道一万，珍姐儿是生他们家的儿子落下的病根，又是他们花家的破事惊动了胎气。就冲这一点，他们家也脱不了干系。”

        之后曹延华叉着腰，滔滔不绝说了半晌，末了说“老七，你是做泰山的，我去和花锦明说，若他回心转意，自然是好，若他一条路走到黑，我们家也有个准备。”

        曹延轩明白姐姐的意思：一旦两家起了争执，世人十成里有九成会觉得他曹七爷仗势欺人，中了个庶吉士就看不起落难的女婿，忙着和花家划清界限，名声上不好听。

        “我只后悔。”他缓缓道，“不该把珍姐儿嫁过去。”

        要不然，怎么会出这种事！

        曹延华毕竟是向着弟弟的，安慰道“要怪怪她娘，吃了秤砣铁了心，拦都拦不住。”

        事到如今，再提这些只能徒增烦恼，曹延轩眉头紧皱，“我看那花锦明是铁了心。你说归说，珍姐儿那边，暂时不要提。”

        曹延华嘟囔“这还用你教？”

        姐弟俩大眼瞪小眼，不欢而散。


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