夜风猎猎，晨光尚未破晓。叶知卜与书墨赶马疾驰，马蹄踏得泥水四溅，沿途枯树成排，夜鸦哑叫，天边只露出一线青灰。他们衣衫染尘，眼圈乌黑，连眼神都透着疲惫，可谁都没肯松口慢下来。

“再挺一程，再快一程。”叶知卜一手紧拽缰绳，嗓音沙哑如砂纸摩擦，语气里透着一股子执拗，“到城里就有办法了。”

书墨咬牙点头，额角冷汗涔涔，双腿麻木得像是绑着石块，可一想到茶行里还躺着个生死未卜的于三娘，他也咬死了牙不肯慢一步。

一路上，两人不敢耽误，马儿累了就扔下几锭银子换新马，驿站的驿卒们本想多问两句，看着这两人神色焦急、满身土尘，又是厚实的银子砸手里，自然乐得卖个顺水人情。

到了第二夜，天色微亮，远处的城门高耸入云，晨雾里像个模糊的巨兽，静默地矗立着。叶知卜一下勒住缰绳，马儿嘶鸣，打着响鼻原地踱步。

“还没开门……咋就不开门呢！”叶知卜皱眉，跳下马，直挺挺盯着那扇紧闭的城门，来回踱步，额角青筋突突直跳。

书墨也跟着跳下来，腿都发软，却强撑着站稳，眼睛也红了：“神医，要不我爬上去看看？”

“不行，这是京城，你小子别找死。”叶知卜没好气地瞪了他一眼，“还爬上去！你以为城门是东山的菜园墙？里头守卫一个个跟狼似的，见你这举动非把你当成刺客，射成个筛子不可。”

话音刚落，果然远处就有几道火光晃动，几名值夜的官兵提着长戈快步奔来，衣甲铿锵，刀鞘碰撞声在寂静中格外刺耳。

“什么人！”为首的一人喝道，眉毛又粗又浓，月牙刀挂腰，满脸戒备。

书墨一愣，心里“咯噔”一下，暗道不好，定是自己俩这般急切模样太过扎眼惹了怀疑，忙上前一步，双手举起，连声解释：“官爷别误会，我是个跑茶行的小贩子，这是我的同伴，我们两个是赶着进京找亲人的。”

那官兵狐疑地盯着他：“半夜三更，急得跟鬼追似的，你和我说找亲人，谁信啊？”

书墨脑子飞快一转，赶紧喊：“我哥！我哥叫侯琛，就在城里的春来茶行！官爷您要是不信，我们就在此等着，等开门后，您差人进城问一声就知道了！”

一听这名字，几个兵丁面色顿时缓了缓，彼此对视了一眼，悄声嘀咕：“侯琛？就是那茶行的？咱兄弟们常去喝茶的那个春来？”

“对对，那掌柜的手头阔绰，打赏大方，京城绝不可能有第二个侯琛。”

那为首的兵丁眯眼打量书墨一番，见这小子倒是俊俏老实模样，虽一身尘土，倒也不像撒谎，便嘿嘿一笑：“原来是侯琛的兄弟，怎么不早说？这可差点把你们俩当夜贼抓了。”

书墨忙赔笑：“官爷明察，我们真是有急事，烦请行个方便。”

那官兵也不难说话，摆摆手：“得了，咱也不敢耽搁你们兄弟救命的事。来人，开个小门，放他们进去。”

“谢官爷，谢官爷！”书墨连连拱手，叶知卜虽满心焦急，也点头拱了拱手，算作致谢。

小门“吱呀”一声开了，叶知卜将一锭银子塞在为首官兵手里，并丢下一句：“谢谢官爷！请弟兄们喝茶。”之后和书墨一起，牵着马进了城内。

二人进城后，一刻也不敢耽搁，跨上马，继续飞奔，蹄声如鼓，直奔春来茶行方向。

清晨薄雾翻涌，街头灯影摇曳，马蹄声惊起沿街几只睡树的乌鸦，扑棱棱飞上半空。两人心里只剩一个念头——快一点，再快一点。

春来茶行内，晨雾尚未散尽，院子里积着些夜里落下的细露，竹叶上挂着水珠，滴滴答答。茶行大门紧闭，门口挂着的灯笼已经熄了火，只留一股淡淡油烟味。

书墨和叶知卜一骑飞奔而来，急急下马。书墨警惕地四下环顾一番，确认没人跟踪后，二话不说上前，抬手便开始砰砰砸门，敲得门板直颤。

里头的看门小厮睡眼惺忪，迷迷糊糊过来开门，门缝刚开，看到两张满身尘土、眼神凌厉的脸，顿时一怔，警惕地往后缩了缩，正要开口：

“请问二位——”

话音还没落，书墨眼神一厉，猛地伸手，一把将小厮推开，快步往里闯：“不要说废话，马上叫侯琛来！就说书墨来了！”

“书墨？！”小厮一听这名字，顿时脑子一个激灵。春来茶行上下，谁不知道堂主身边那位“墨爷”？平日里来无影去无踪，传话办事从不多言，但一出手准是要命的。

他不敢怠慢，连忙转身，拔腿就跑，一边跑一边朝里喊：“侯管事！侯管事，墨爷来了！”

茶行后院灯光通明，几道身影来回穿梭，房门前守着的伙计们听见动静，纷纷抬头。侯琛正站在于三娘房门口，脸色蜡黄，眼睛红得像是几夜没合眼，正咬着牙死死盯着天空，像是在祈祷一样。

“侯管事，墨爷来了！”小厮气喘吁吁跑过来，指着后头。

侯琛听得这声，心头猛地一跳，猛回头，一眼看到疾步而来的书墨和叶知卜，简直像见了救命恩人，脚下踉跄几步迎上去。

“墨爷！您终于来了！”他声音发哑，连忙拱手，带着几分哽咽：“可算是把您盼到了，您看看，堂主她……她怕是……”

“说点吉利的话来听听！”叶知卜沉声打断，脸色阴沉如铁地往里面走去。

侯琛见状不敢多言，回身推开了房门。

屋里药香扑鼻，烛火明亮，几盏铜灯挂在四角，映得帷帐轻晃，床上于三娘闭着眼，脸色苍白得毫无血色，唇角也泛着青紫，胸口微微起伏，呼吸极轻，几乎看不出来。

床边坐着的萧爽抬头，见是书墨和叶知卜，眉心一动，什么都没说，只是起身让了个位置出来，低声道：“叶神医，快看看吧。”


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