残阳如血，余晖洒在湖州城的青石板路上，勾勒出韩景升略显疲惫的身影。

                  他刚到后衙门口，管事立即迎上来，“老爷可算回来了，钦天监的一位赵大人已等您两天了。”

                  韩景升心中一紧，钦天监的人？他们怎又来了？

                  来不及多想，韩景升急忙整理了一下衣衫，匆匆前往。

                  赵敬诚正用银针挑弄香炉里的龙涎香，青烟在他鹰钩鼻前缭绕。

                  听到韩景升的脚步声，他指尖银针突然刺入香灰，抬起头，不冷不淡道：“韩知府真是日理万机。”

                  话音未落，案上黄绸圣旨已抖开半幅，金线绣的蟠龙正对着韩景升的眼睛。

                  韩景升心中一惊，脸上急忙堆满笑容，拱手赔不是，“家母旧疾复发，这几日遍访名医，所以不在府中，还望赵大人海涵。”

                  赵敬诚却是鼻孔朝天，声音尖锐而冰冷，“陛下有旨，命钦天监来湖州钉七颗镇龙钉，韩大人若是给耽误了，上边怪罪下来，你担待得起吗？”

                  韩景升膝头一软，当场就跪了，袍下渗出冷汗。

                  “下官一定全力配合赵大人。”他一边说着，一边偷偷打量着赵敬诚的脸色，心中暗自揣测着镇龙钉之事的来龙去脉。

                  “那便好。”赵敬诚冷哼一声，脸色稍微缓和了一些。

                  “不知赵大人要把镇龙钉钉在何处？”

                  “二龙山，就是抓住沙魄狼的地方。”

                  赵敬诚神色凝重，“二龙山有恶龙之气，一旦出事，祸行天下，生灵涂炭，沙魄狼即是恶龙的一股气所化，需钉下七颗，镇压恶龙，方能天下太平。”

                  韩景升倒吸一口冷气。

                  赵敬诚袖中滑出鎏金罗盘，指针在大凶位颤动，“镇龙钉要活祭七对童男童女，三岁以上，七岁以下，且必须是良家子，身体不能有任何疾病。”

                  韩景升闻言，如遭雷击，整个人都傻在了原地。

                  找人活祭？

                  这可是丧尽天良！

                  做这种伤天害理的事情，会不会被天打雷劈？

                  赵敬诚见他犹豫，眼中闪过一丝寒光，冷冷说道：“韩大人，你要抗旨？”

                  韩景升猛然抬头，正撞见赵敬诚眼底的寒芒，心中一凛，急忙说道：“不敢，不敢，下官这就去办。”

                  回到后衙，韩景升满脸愁容，脚步沉重得如同灌了铅。

                  韩老夫人正在庭院中晒太阳，看到儿子这般模样，问道：“发生什么事了？”

                  韩景升长叹一声，将钉镇龙钉需要活祭的事情一五一十地说了出来。

                  韩老夫人大吃一惊，手中的茶杯险些掉落。

                  “这可是伤天害理的事情，景升，咱们可不能干！”

                  “娘，我也不想啊，可是有圣旨在，我能怎么办，早知如此，就先在大凉山待着，不回来了。”

                  “这样做会折寿的。”韩老夫人的眼眶微微泛红，心疼地看着儿子。

                  韩景升沉默了许久，心中暗自盘算着。

                  突然，他眼中闪过一丝决绝。

                  秀丰四县，每个县摊派任务，各上交两对童男童女，让赵敬诚自己选。

                  县里完不成任务，知县就辞官。

                  宁愿让别人为难，也不能让自己为难。”

                  秀丰。

                  王晋盛正为刘玄策的事情愁眉不展，知府衙门的一纸公文却如同一张催命符，让他几乎昏了过去。

                  “三天之内上交两对童男童女，为镇龙钉活祭？这是把我往死里逼啊！”  王晋盛瘫坐在椅子上，脸色苍白如纸。

                  都是爹娘养的，谁愿意把孩子送去活祭？

                  刘玄策那老匹夫刚闹完县衙，韩景升现在又要我当刽子手？

                  王晋盛自认做不到。

                  但这件事又不得不办。

                  王晋盛踱来踱去，思来想去，决定让一个人去办，说不定他能办好。

                  他喊来程光。

                  “程光，你可知道知府大人有多生气？若不是本官力保，你现在已经吃牢饭了，这身皮也没有了。”

                  程光诚惶诚恐，“从今以后，卑职这条命，就是老爷的了。”

                  醉翁亭那件事后，他惶惶不可终日，吃不好睡不着，整个人松松垮垮，就跟丢了魂似的。

                  既然王晋盛这样说，看来自己没事了，他又满血复活了。

                  以后可得睁大眼睛，绝不敢再得罪上司了。

                  王晋盛又说道：“本官给你一个将功赎罪的机会。”

                  程光当即单膝跪地，“全凭老爷差遣。”

                  “两天之内去找两对童男童女，送到湖州。”

                  程光目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，“知县老爷，要童男童女做什么？”

                  十之八九没有好事。

                  妈的，难怪你这么好心，原来在这等着自己呢。

                  可恶！可恨！

                  王晋盛一瞪眼，声色俱厉地说道：“别问那么多，要你去你就去，要不然，你这个县尉就别当了，还要去湖州坐牢，知府大人可记恨着你呢。”

                  “这次你立了功，知府大人自然会记着你的好。”

                  程光心中一阵苦涩，这是个得罪人的差事。

                  无奈之下，他只能领命而去。

                  程光带着衙差，一路上唉声叹气。

                  他心里清楚，抓童男童女这种事，一旦做了，从今以后，他程光在秀丰县可就臭了。

                  但为了保住县尉的职务，他只能硬着头皮干。

                  “听说南山村有一对双胞胎，虎头虎脑，今年正好五岁。”一个衙差小声说道。

                  程光心中一紧，犹豫了一下，还是咬咬牙说道：“走，去南山村。”

                  南山村，一个宁静祥和的小村落，此时却被一片阴霾所笼罩。

                  程光一行人来到双胞胎的家中，两个孩子在院子里玩耍。

                  看到一群衙差突然闯入，吓得赶紧往屋里跑。

                  “你们想干什么？”孩子的父亲挡在孩子身前，声音带着一丝颤抖。

                  程光心中一阵不忍，但还是咬咬牙，硬着头皮说道：“官府征召童男童女做法事，事成赏银二十两。”

                  “法事？我们不去！”孩子的母亲紧紧地抱住孩子。

                  “这是知县老爷的命令，你们别为难我们。”

                  一个衙差上前一步，试图拉开孩子的母亲。

                  双胞胎似乎也感受到了危险，紧紧地依偎在母亲怀里，大声哭喊道：“娘，我害怕，我不要走！”

                  衙差见状，上手就要抢人。

                  “不要抢我的孩子。”女人尖叫着扑过来，发髻散开像个疯妇。

                  衙差们一拥而上，强行拉开了孩子的父母。

                  男孩突然咬住衙差手腕，妹妹趁机钻过桌底，却被揪着羊角辫拎起。

                  孩子母亲被衙差死死拦住，指甲抠进门框，血珠顺着裂纹往下淌。

                  “你们这群恶魔，还我孩子！我跟你们拼了。”

                  男子双眼通红，愤怒地咆哮着，举着锄头冲进去，却被程光当胸一脚踹在磨盘上。

                  麻袋里的孩子还在扭动。

                  “爹，娘，救我！”

                  孩子的哭声撕破村里的安静。


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