车辇内的气氛略显沉闷。叶水韵修长的双腿并拢，双手轻巧的交叠在一起，腰部挺直，身体曲线显得愈发玲珑窈窕，她轻轻偏着头，正大光明的看着陆小草，眼神依旧沉静，但却少了初次见面时的那种审视。

华灯初上。风岚城五彩斑斓的夜景下，有些昏暗的车厢中，陆小草的脸被映照得忽明忽暗，他紧紧抿着嘴唇，棱角分明的脸庞落在叶水韵的眸子中，多了一丝坚毅的，近乎固执的意味。

“你在看什么？”陆小草语气冷淡的问道，眼神平静的盯着前方的路况。

“我在想，你为什么叫小草这样一个古怪的名字。孤寂的小草，却坚强的存在，平凡……低调得让人忽视……”叶水韵语气轻柔道，她原本想在平凡后面加上卑微一词，但又觉得不太好听，又换上了低调。

“本名有所忌讳，师父说，名字取得太大了不好，我也觉得平凡些好。”陆小草轻声道，说起师父，他的脸部线条逐渐变得柔软，眼神中带着一丝不易察觉的伤感和愧疚。

“原来小草是你的小名？那你的大名叫什么？”叶水韵一脸好奇。

但陆小草却像是没有听到一样，不动声色道：“我来这里的时候，师叔告诉我，你现在是叶家的关键人物，到底是哪些人想要对付你？”

“关键人物？”叶水韵喃喃自语了一声，原本的好奇全部消失，出现在她俏丽脸庞上的，是深深的忧虑和无奈。

陆小草静默无声，安静的等着答案，他来到风岚城，不是来做一个小护卫的，而且对于这件事，他本来就是不情不愿，更何况他不喜欢被动防守。他的想法很简单，尽快把叶水韵的危机处理掉，也算是对师叔的一个交代，至于之后叶家如何，跟他再也没有半点关系。

“我了解得不多，只是听到了一些传言，我爸是南荒道的副总督，在皇朝也算得上是一方大员，有传言说他今年很可能会再进一步。而且我听说今年对西南道白家也很关键，具体的我不是很清楚。对于这些，我不太感兴趣，可能是我爸有值得西南道白家拉拢的分量吧。他们不能明目张胆的拉拢，于是就想到了联姻，而你所说的关键人物，无非就是因为我是这次联姻的筹码而已。”

叶水韵语气复杂，西南道白家，虽在南君州，却依仗东郡州白家的庇护，有太多势力对他们保持着惶恐敬畏的心态。

叶水韵内心十分抗拒，但却又怕这件事让家族受到影响，她不了解权势之争，却很清楚的知道，如果西南道白家想要对叶家动手的话，那么后者根本就没有还手的余地！

陆小草微不可查的皱了皱眉，脑海中瞬间想到了一个大部分人都耳熟能详的词汇；权力博弈！

天韵皇朝是由楚，陆，白，上官，赫连，五大家族的先祖共同开拓奠定的基业，虽说共称为皇朝，实则分为五大郡州，各统一方。

当下的皇族是楚家，这是由五家共同推举出来的，历时五千年仍屹立不倒。占据地域最广阔的中郡州，底蕴如渊难测。

陆家则占据南郡州，称之为南郡王。白家独霸东郡州，称之为东郡王。上官家掌控西郡州，称之为西郡君王，赫连家则是北郡王。五大家族同气连枝，荣辱与共，却又相互制衡，形成五足鼎立之势，君臣之间的慨念淡之水，却又礼敬有加，把握得极有分寸。

楚家虽执掌皇权，但不同的执政者，自然会产生不同的执政思路，久而久之，就会演变成不同的阵营，每个阵营都想将自己的执政思路扩大化，继而影响全局。

所以，五大家族从上到下上就会形成一张又一张的关系网，网中的每一个人都贴着明显的标签，而每一张网都可以算是一个巨大派系，或者说集团。每一个集团都在为了自身的利益和其他对手搏奕，妥协，手段尽出，只为了达成一个各方面都可以接受的平衡。

五大家族的博弈从来都没有平息过，其中内幕不要说是局外人，就算局内人都是在小心翼翼的摸着石头过河，慎而又慎，不敢有半点差错。

叶水韵的父亲叶从文虽然是南荒道副总督，位高权重，但如果着眼于全局，他很可能只是这次博弈的突破口，仅此而已。

至于叶水韵的婚姻，显然没有被那些大人物放在心上，她的分量甚至连一颗棋子都算不上，充其量只能当做一个向外界释放的讯号而已。

“每年十万金的价格，只是让我负责保护你的安全，你叶家的其他事情，与我无关。”陆小草语气淡漠，五大集团的博弈，跟他半毛钱的关系都没有，他来风岚城是寻凶复仇，以及找寻父母失踪的线索，不是来做救世主的，保护叶水韵只是为了遵从师命，这一点，他的心思从来都没有变过。

“你像是对我叶家有着某种敌意，我看得出来，能不能告诉我为什么？”叶水韵皱眉问道，语气有些不悦，她不觉得聂小星能挽救叶家如今的困境，可听到他如此淡漠的语气，还是忍不住有些生气。每年十万金的价格，如此昂贵的代价，买的不止是陆小草的身手，而是背后的悬空山面子，起码她自己是这么认为的。

可这家伙倒好，真的以为每年十万金的价格是理所应当了，真把自己当成神了不成？

……

因私出行，叶从文轻装简行，他身边仅仅跟着一个表情近乎木讷的护卫。聂小星面无表情的站在叶水韵身边，看着缓缓走来的皇朝高官，自己的大舅，嘴角微微泛起一丝冷笑。

叶从文的外表和他的身份很搭配，五十多岁的年纪，身材高大却并不显臃肿，一张国字脸颇有些不怒而威的气势。人至中年，但却魅力不减，一举一动都有一种说不出的沉稳和干练，他明显也看到了叶水韵和陆小草，眼神有些疑惑，但却依旧对着女儿挥了挥手，略微加快了步伐，脸庞上也浮现出了一丝柔和笑意。

“爸！”叶水韵笑着打了声招呼，在非私人场合的情况下，她的笑容再没有刚才的那份凄楚无助，整个人落落大方，有种平易近人的气质。

叶从文随意嗯了一声，摸了摸女儿的头，看着聂小星，笑道：“这位是？”

“爷爷请来保护我安全的，来自悬空山。”叶水韵中规中矩的解释道，用词也很谨慎，事实上，仅凭悬空山三个字，真正明白其中分量的人，也不会单纯的拿聂小星当一个护卫来看待。

“悬空山……”叶从文喃喃自语了一声，原本有些疲惫的眼神瞬间变得无比深邃，他深深看了聂小星一眼，主动伸出手，笑道：“你好，以后水韵的安全就麻烦你了。”

“叶总督客气了。”陆小草语气平淡，没有丝毫见到大人物的热情，随意伸出手跟对方搭了一下。

叶从文一愣，却没多说，转身看了看跟在自己身边的护卫，温和道：“小涂，你也别跟着我了，回家看看吧，后天早上到府上接我。”

表情木讷的小涂显然不是第一次遇到这种情况，毫不意外，点点头，率先转身离开。

“我们也回家！”叶从文看着自己护卫的身影离开，长长出了口气，摸着女儿的头，笑呵呵道。

车上的叶从文并不健谈，甚至跟自己女儿的交流都极少，一个人有些疲惫的靠在身后的柔软背椅上，静静的看着窗外，偶尔皱皱眉头，动一下身子，此时竟然给人一种烦躁不安的感觉。

陆小草同样一言不发，对于叶从文的沉默，他是求之不得，悬空山这个身份太过敏感，如果曝光，势必会受到一些完全不必要的瞩目，甚至还有大群别有用心的人接近。

如果他对于皇朝内的形势真的一无所知倒还罢了，可关键是他非但不是一无所知，反而对于目前形势知道得非常清楚，这是他来风岚城之前必须要做的功课，毕竟他是来寻凶复仇的，不是来送死的。

南郡州境内的政治，商界，军界，武道界，乃至一些见不得光的领域，他不敢说如数家珍，但起码绝对不陌生，正因为如此，他作为悬空山的人，更是须要谨言慎行，否则肯定会平添出无数风波来。

回到叶家府邸的时候已经接近凌晨，因为白霄的事情，连晚饭都没来得及吃的叶水韵第一个下车，叶从文跟在女儿后面进入大殿，陆小草面无表情的看着他们下车，独自将车子停进车库后，才不紧不慢的走进大殿。

看到陆小草慢悠悠的进来，叶水韵拢了拢鬓角的发丝，轻轻道：“我们去书房吧，爷爷，我爸，二叔都在，我们边吃边聊。”

陆小草含糊的嗯了一声，眼神扫了一圈，没发现一身银甲给人印象深刻的叶丹青的身影，微微挑眉，却没多说。

“我姐回基地训练了，她不是普通的军人，属于比较特殊的一类。＂叶水韵解释道。

两人一边说一边走上大殿三层，叶水韵来到书房门前敲了敲门，等到里面传来声音后，带着聂小星走进了书房。

书房面积很大，内部装修同样古香古色，两排巨大的书架占据了两面墙壁，各种书籍整整齐齐的排列着，有种扑面而来的厚重感，另一面墙壁上挂着几幅很有意境的大幅水墨画，一些不怎么引人注意的小角落，点缀着一些古董玉器，不张扬，反而精致得恰到好处。

陆小草第一时间将书房的环境打量了一遍，随后对着书房内的三人微微点头。这三个人，毫无疑问是叶家最顶尖的三个决策者了。

书房中央摆着一张小圆桌，不大，但坐五个人也不拥挤，满满一桌子菜，三个叶家最顶尖的决策人坐在桌子旁，摆出了一副随便聚餐的轻松架势。

“小草，饿坏了吧？坐下吃点东西。这里没什么外人，我们自己家里人一起随便聊聊。”叶怀山笑眯眯的招招手，语气自然而然，仿佛真的把聂小星当成了自家人，人老成精，单论城府，这位已经过了七十岁的老人绝对是风岚城有数的老狐狸之一。

如今的的叶家虽然在走下坡路，早已跌落出了豪门序列，但也并非一点实力都没有。

虽然面对着一场最大的危机，但同样的，这也可能是一次天大的机会，特别是在陆小草来到叶家之后，展现在面前的希望大门更是敞开了小半，一个护卫的身份不算什么，但如果在关键时刻将陆小草聂小星背后的悬空山，串联成一线的话，这一次的危机，很有可能变成叶家的翻身战！

所以叶怀山说陆小草完全是自己人的时候，一点都不脸红，而且，他还真是叶家的半个人，如果不是叶家的最重要的核心之一，那岂不是笑话？起码这个时候，聂小星在老人眼中的分量，不会低于自己的两个儿子。

陆小草沉默着坐在叶水韵身边，他早已说了不喝酒，于是给自己倒了杯茶，一口气喝掉大半后又重新倒满，然后端起面前的饭碗开始吃饭。

有些疑惑为什么爷爷会选择在书房吃饭的叶水韵，看了陆小草一眼，微微愕然，然后愕然的表情变成震惊，继而呆滞。

风卷残云，狼吞虎咽……就在所有人都没有反应过来的情况下，陆小草放下碗，桌上的菜已所剩无几。

坐在叶怀山身边的叶总督下意识的眨了眨眼，一方总督，可谓见多识广，但大半辈子活下来，他还是第一次见到这种吃饭都能吃出魔幻效果的。

“呃……这个，小草，慢慢吃，不用急的，绝对管饱，哈哈，你喜欢吃什么菜，我再让厨房给你做一份。”一片沉默中，叶总督干咳一声，看着陆小草哈哈道。

陆小草狼吞虎咽的动作微微顿了顿，吃饭的动作倒是慢了许多。


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