回到李家小院，几人将沉甸甸的猎物往地秤上一放，木杆顿时高高翘起。

待剔除了血淋淋的内脏和粗糙的皮毛后，连皮带骨的野猪竟还有两百六十多斤重。

李牧按照事先说好的比例，自己留了一百五十五斤，剩下的都分给了贾川三人。

随后，他还不忘从自己那份里单独切出一块肥瘦相间的后腿肉，那是早先答应给小武的一成酬劳，不算在分配之中。

“牧哥儿，明儿个一道进城不？”

贾川乐呵呵地摩挲着分到的猪肉，黝黑的脸上堆满笑容，“昨儿来得急，连口铁锅都没带，正好把这些肉卖了，换些锅碗瓢盆回来。”

他们三人都是孤家寡人，大王庄的老屋早就破败不堪，如今见跟着李牧打猎颇有赚头，便起了在双溪村长住的心思。

虽说李二叔的旧宅还有间屋子能住人，可里面的家什早在那场大火里烧了个精光。

“成。”李牧爽快地应下。几人约好明日鸡鸣时分出发，便各自扛着猪肉喜滋滋地走了。

“哥，你明天又要去城中卖货？”李采薇从新房内走出，挽着袖口，端出两碗鲜香四溢的打卤面，目光在磨盘上的猪肉扫过，惊得杏眼圆睁：“天呐，你们今儿打了这么大一头野猪？”

“你太厉害了！”

李牧心里美滋滋的，面上却故作淡定，只咧嘴笑了笑：“这半扇猪咱不卖，留着熏腊肉！等入了冬，让你尝尝哥的手艺。”

野猪肉肥得流油，虽说比不上鹿肉细嫩，可在这穷乡僻壤，冬天能吃着这个就是神仙日子。

用果木慢慢熏透了，挂在房梁下阴干，吃到开春都不成问题。

兄妹俩就着晚风扒拉完面条，趁着妹妹去洗涮的工夫，李牧掀开了墙角那个蒙着粗布的瓦罐。

顿时，一股醉人的甜香扑面而来。

他用木勺舀起些发酵好的酒醅看了看，高粱粒已经化开、酒液澄澈透亮。

一抹喜色浮现在他的脸颊之上。

原本以为还要等待几日，没想到这玩意儿已经完全发酵开来，口感已经达到巅峰状态。

看来今晚又不得闲了！

他利索地在院里用土坯垒了个简易灶台，架上从城里淘换来的杉木桶和大铁锅。

这古法蒸馏的法子还是前世跟短视频学的。

下面烧火的叫地锅，上面密封的叫天锅。

地锅里煮酒醅，天锅里装凉水。

酒气遇冷凝结，顺着桶壁的芦管一滴滴流出来，就是最纯的蒸馏酒。

看似简单，可对工艺要求很高，必须确保密封性和温度。

灶膛里的柴火噼啪作响，不多时，第一滴晶莹的酒液便顺着芦管滴落碗中。

李采薇好奇地凑过来，只见那酒液清亮得跟山泉水似的，在陶碗里荡起微微涟漪。

随着时间流逝，大海碗中很快便被汇满。

“这就是你说的好酒？”她眨巴着眼睛，满脸疑惑：“怎么跟清水一个样？有劲吗？”

如今市面上的浊酒都是浑浆浆的，呈米白色或者淡黄色、浅绿色，谁也没见过像这般干净透彻的酒液。

“这叫蒸馏酒，烈着呢！”李牧看着大碗中的酒液，忍不住伸手舀了一勺灌入口中。

一瞬间，清冽、火辣两种截然不同的口感在口腔内爆开。

李牧只觉得一股热流顺着喉咙滑到胃部，像是火线一般，浑身毛孔都忍不住舒服的张开。

只是一口，他便尝出三月春和如今市面上贩卖的那些酒的不同之处。

酒气浓香，入口清甜，咽下后却极为浓烈，没有任何杂味。

虽然无法和后世那些大厂的顶尖好酒相比，但在如今这个时代也算是降维打击了。

三月春已经酿造成功！

看着木桶下渐渐盈满的瓦罐，李牧眼里闪着精光。

明日进城，他便要尝试将这酒兜售出去，要是运作得当，光靠这酿酒的手艺，就够他们兄妹过上好日子了。

……

夜已深，双溪村却不安宁。

村中点点灯火在浓墨般的夜色中摇曳，像一群受惊的萤火虫。

村口那间低矮的茅屋里，几个妇人围坐在油灯下，昏黄的灯光将她们紧锁的眉头照得格外分明。

“这都什么时辰了？”先前在村口讥讽李牧的瘦高老妇不停地搓着骨节突出的双手，指甲缝里还沾着白日里搓麻绳留下的污渍，她时不时抬头望向窗外，那里黑得仿佛能滴出墨来，“这黑灯瞎火的，可千万别出什么事啊……”

“六婶子别说这种丧气话。”一名圆脸妇人急忙打断，手里的针线活却不停，“三十多条汉子进山，就是遇上老虎也能应付！说不定是打着大猎物，所以路上慢了些罢了。”

“我听说狩猎队在山中留宿之事常有发生，前些日子，李牧那小子不就是在山中住了一夜吗？”

“咱们稳住心态，千万别自己吓自己……”

话音未落，忽然“啪”的一声，六婶子手里的茶碗掉在地上摔得粉碎。

所有人都吓了一跳。

远处隐约传来了脚步声。

“回来了！”圆脸妇人第一个跳起来，差点带翻了油灯。

众人争先恐后地挤到窗前，只见漆黑的村道上，一点如豆的火光正摇摇晃晃地靠近。

“准是猎队！”圆脸妇人兴奋地绞着衣角，她贪婪舔舐着嘴唇，仿佛已经看见油汪汪的野猪肉在锅里翻滚。

“没错，就是猎队回来了！”

“不知道他们打到了什么猎物？我都快饿的受不了了，一天没吃饭，就等着他们带肉回来尝尝鲜呢！”

“该不会空手而归吧？”

“不可能，我都闻到血腥味了，好大的味道，他们一定收获满满！”

火光渐近，人影渐显。

突然，六婶子干瘦的手死死抓住了窗棂。

油灯“啪”地爆了个灯花，照得她惨白的脸上一片狰狞。

那不是凯旋的队伍。

三十多个汉子踉踉跄跄地走了过来，每个人的脸上都凝固着难以名状的恐惧。

破烂衣衫浸透了暗红色的血渍，有人拖着断臂，有人脸上留着深可见骨的爪痕。

最前面的汉子举着的火把忽明忽暗，照得他们活像从地狱里爬出来的行尸走肉。

夜风呜咽着卷过村口。

茅屋里的妇人们僵在原地，连呼吸都忘记了。

不知是谁的茶碗又摔在了地上，清脆的碎裂声在死寂的夜里格外刺耳。

“这……这是怎么了？”圆脸妇人冲了出去，看着自己断臂的丈夫，哭的撕心裂肺：“你的胳膊呢？这让我们以后可咋活啊？”

猎队沉寂无声，每个人似乎连说话的力气都没了。

赵四嘴唇颤抖着，带着哭腔道：“我们在山中迷了路，又碰到了狼群……能逃出来，已经是祖宗保佑。  ”

他的话音未落，六婶子跌跌撞撞跑了出来，鸡爪般干瘦的手死死抓住他的衣领，颤声道：“柱子呢？我问你我儿子柱子呢？”

赵四咬了咬牙，一言不发。

六婶子的目光扫过人群，每个汉子接触到她的目光后都不敢与之对视。

她顿时明白了什么。

一道凄厉绝望的哭嚎，响彻在双溪村上空。


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