香竹惊得瞪大了眼睛，根本没有去听许怀哲后面的话，嗤笑道：

                  “那女人竟说她是掌司？她怎么不说她是宫里的娘娘？！为了与我家三奶奶作对，她真是什么样的谎都敢扯！”

                  “姑娘这是什么意思？难道刚刚那位不是朝廷的女官？”有人忍不住问道。

                  “当然不是！”

                  香竹指了指乔采薇的方向：

                  “那是我家主子，她才是正儿八经的济民署女医官！你们说的那个，是我家主子的嫂嫂，因为一点嫌隙竟然想破坏我家主子的差事！她哪是什么掌司，就是一个后宅妇人，你们莫要轻信她的鬼话！”

                  许怀哲回忆了一下沈师师的谈吐，觉得她并不像为了私怨在扯谎骗人，犹豫道：

                  “可，那位姑娘给我们送了粮食，叫我们等朝廷安排，在下觉得她说得有些道理，不像是坏人！”

                  乔采薇站得虽然远了些，但还是能听到众人的对话。

                  如果这些人真的听了沈师师的话，不去粥棚领粥，那她如何能帮皇后娘娘获取民心？！

                  沉思了片刻，她冷冷看着众人道：

                  “实话与你们说，现在大周好几个州府都受了灾，朝廷能筹集的粮食也十分有限，不知道何时才能顾上你们！这次施粥，是皇后娘娘不舍百姓受苦，与苏、周、谢等几家善人一起筹集了一批粮食来救济大家。你们若轻信谣言，不去领粥，挨饿受苦可怨不得旁人！”

                  乔采薇这话一出口，本已经安稳的民心，瞬间又像被搅乱的湖水，泛起层层不安的涟漪。

                  有人紧张地议论道：

                  “朝廷没有粮食了？你的意思是说我们等不到救济粮？那我们以后岂不是会被饿死？”

                  “千里迢迢来到京都，还以为能有条活路，老天亡我，老天亡我啊！”

                  “既然以后没有吃的了，自然是能多吃一点是一点！俺已经很久没吃过鸡蛋了，管它什么生病不生病的，明日我一定会早早过去城门排队！”

                  见大家终于被说服，乔采薇满意地勾了勾唇。

                  沈师师竟想偷偷给她下绊子，真是自不量力！

                  直到乔采薇离开，百姓们的心情依旧没有平复，全都是一副垂头丧气的模样。

                  阿牛给母亲喂了几口水，之后走到许怀哲面前道：

                  “许大哥，明天去城门领粥，我和娘亲就不去了！”

                  许怀哲问道：“为什么？”

                  “不管那位掌司姐姐是真是假，她救了我娘的命，我没别的办法报答，只有她吩咐什么，我就做什么，全当尽份心意！”

                  许怀哲有些惊讶地看了阿牛一眼，不想这小子年纪不大，倒是很明事理。

                  其实他跟阿牛想的一样，明日也不打算去城门领粥，不过他有他自己的分析。

                  一路走来，他看到很多人并非饿死，而是病死，疾病真的比挨饿还要可怕。

                  那位沈掌司送给他们的食物，足够他们每人吃上一顿饱饭，虽然不是粳米，也没有鸡蛋，但让他们再撑上两三日没有问题，实在没有必要去城门领粥。

                  想了想，许怀哲看向周围的几人，说道：

                  “你们想领粥，我不拦着，不过想去领粥的人，就莫要再分沈掌司送来的粮食了！”

                  有人不服地叫嚷道：“凭什么？乔女官都说了，那个什么沈掌司就是个骗子！我们不听她的有什么错？凭什么这粮食不给我们分？你小子想独吞不成！”

                  许怀哲冷眼扫了过去，默不作声的向上挽了挽袖子：

                  “许某人书读得不多，也知道做人不能太贪心！沈掌司又发粮食，又发药材，就是想让咱们听从安排！你既想要粮食，又不想听她的话，这世上哪有这样好的事！不服？那就来与我比划比划，看你能否从许某这里将粮食拿走！”

                  许怀哲的眼神冷飕飕的，看得喊话的男人不由缩了缩脖子。

                  他还记得逃荒的路上，曾有人意图抢夺许怀哲捕到的麻雀，被他一拳打破了头。

                  这是个面慈心狠的角色，他可不敢招惹！

                  男人不情愿地啐了一口，撇嘴道：

                  “不分就不分，明日老子去城门吃香的喝辣的去！等你饿死那天都等不到朝廷救济粮，我看你后不后悔最后没能吃顿好的！”

                  就这样，众人分成了两派。

                  一派跟随许怀哲，留在聚集点，另一些人则打算明日早早地赶去城门口，想看看能不能捞到更多的好处。

                  与此同时，乔采薇那番“朝廷不会再发救济粮”的言论，也在灾民中传开。

                  乔采薇根本想不到，人被逼到绝境的时候，什么事都能做得出来。

                  好些汉子聚集到了一起，悄悄商量着如何才能让自己活下去。

                  ……

                  黄昏的时候，街上的卖货郎挑着扁担匆匆往家的方向走，脚下的影子被拖得老长。

                  墨七看着货郎担子里的货物还有许多，不由对身旁的凌池墨叹道：

                  “前两年百姓过得富足，货郎一出门就会被孩子们围住，如今这京都里的生意都不好做了，可想百姓的日子过得有多难！”

                  “你这脑子，难得说出这么有道理的话！”

                  凌池墨挑眉看了墨七一眼，“很多事咱们控制不了，把能做的做好就是！”

                  墨七笑道：“爷放心吧，粮食的事情属下都办好了！几大世家支援的赈灾粮后日就能抵达京都！您说的没错，得先安抚住民心，才能慢慢帮他们寻谋生的出路！”

                  凌池墨轻轻点了点头，她母后总是想跟皇祖母一较长短，可她真的是没办法与皇祖母比较。

                  “爷，王府在东边，您走错了！”

                  两人走到路口时，凌池墨直接朝武南街的方向拐去，墨七便忍不住唤了一声。

                  见凌池墨没有理他，他只能调转马头跟了上来。

                  “您是不是惦记两个小主子？要不属下去把他们接回王府吧！您回了京都，就不怕有人会伤害两个小主子，可以让他们住回王府了！那墨家小院的条件实在太差，这两年真是委屈两个小主子了！”

                  听着墨七在一旁唠唠叨叨，凌池墨不由皱紧了眉头：

                  “要回你回，我暂时不回王府，就留在墨家小院！”

                  “为什么？”

                  墨七吃惊地张大了嘴巴，他想不通爷好好的王府不住，为何要挤到那个小破院子里去！


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