日上三竿时，萧莹踩着拖鞋踢踢踏踏走出房间。整栋别墅安静得像被施了魔法，三楼走廊尽头的百叶窗漏进细碎阳光，在她蓬乱的栗色卷发上跳跃。

                  她胡乱抹了把脸，盯着镜子里乌青的眼圈发怔——昨晚她一直都没睡着……

                  二楼飘来若有若无的松节油气息。

                  萧莹抽了抽鼻子，光脚踩过波斯地毯，在画室门口刹住脚步。

                  晨光给林艺镀了层金边，她穿米色亚麻长裙站在画架前，手腕悬空划出优雅弧线，颜料盘里钴蓝与橄榄绿正在调色刀下交融。

                  “醒了？”画笔“嗒”地搁在瓷盘上。

                  林艺转身时发梢扬起细碎光晕，颈间银链随着动作轻晃，晃得萧莹眯起眼。

                  “狐狸精。”萧莹抱着胳膊倚上门框，“冲我都这么笑，想勾引谁啊？”

                  林艺拎起画布走向晾晒架，绷紧的亚麻布映出抽象色块：“后天画展要来吗？给你留了前排座位。”她说话时睫毛都没颤一下，仿佛刚才被骂的不是自己。

                  “嘁，本小姐要上课。”萧莹踢飞脚边的松节油瓶盖，金属滚过木地板发出清脆声响，“谁要看这些鬼画符。”

                  “帮你请过假了。”林艺弯腰拾起瓶盖，腕间檀木手串滑到小臂，“画展在周六呢。”

                  萧莹突然觉得喉咙发紧。这人永远这么游刃有余，连她熬夜起晚都算准了似的。

                  “装什么好人！”她故意提高嗓门，“大前天不是还离家出走？监控拍到你在车库摔画箱了吧？”

                  晾晒架“咯吱”转了小半圈。林艺背对着她整理画作，声音像浸过温水：“确实有急事。再待下去……”她突然轻笑，“怕忍不住揍你。”

                  “哈！”萧莹冲上前扯她腰带，“吃醋了吧？以为我是我哥小情人？”

                  林艺倏地转身，萧莹差点撞进她怀里。清冽的雪松香扑面而来，混着颜料特有的苦味。“你哥有原则。”

                  她食指戳在萧莹眉心，“你们兄妹俩啊……”尾音拖得老长，像在回味陈年普洱。

                  “骂我是不是？”萧莹拍开她的手，“别以为昨晚救我一次就能蹬鼻子上脸！”

                  “换作流浪猫我也管。”林艺摸出手机拨号，“小陈，来运画。”挂断时指尖蹭到萧莹袖口的咖啡渍，突然皱眉：“这件卫衣穿三天了。”

                  萧莹还没来得及反驳，手腕已被拽住。

                  “我们去医院看妈。”

                  林艺的手比看上去有力得多，羊绒围巾兜头罩下时，她闻到淡淡的薰衣草香——是那件挂在玄关的驼色大衣。

                  “我不去医院！“萧莹挣扎着要扯围巾，“你们林家大小姐是不是有病？伺候我哥那个炸药包还不够，连快咽气的老太婆都要管？”

                  檀木手串擦过她耳垂。林艺正给她系围巾，闻言指尖顿了顿：“三名护工三班倒，你哥……”她忽然凑近，呼吸拂过萧莹鼻尖，“特别温柔。”

                  “你瞎！“萧莹猛地后仰，后脑勺磕在门框上。

                  林艺笑出声，从衣帽间抽出藏青色大衣。

                  晨光漏进她的锁骨，银链坠子闪着微光。

                  羊绒梳突然插进打结的卷发，萧莹龇牙咧嘴：“太平洋警察啊你！我叫你一声妈好了……”

                  “再烫染就成枯草了。”梳齿轻轻刮过头皮，“叫声妈妈听听？”

                  “林艺！”萧莹抄起颜料盘要砸，瞥见上面未干的群青又放下。

                  画架上的抽象画突然刺进眼睛，混沌色块里隐约浮着人脸——像她，又像哥哥。

                  助理的脚步声从楼梯传来。林艺把保温杯塞进她手里：“菊花蒲公英，败火。”杯壁还带着体温，萧莹突然发现她指甲缝里藏着靛蓝颜料。

                  去医院的路上，萧莹把脸埋进围巾。

                  等红灯时，林艺伸手拨开她黏在唇膏上的发丝。

                  车载香薰是雪松混着檀香，萧莹数着窗外倒退的梧桐，听见自己心跳比电子钟的滴答声还响。

                  消毒水味扑面而来时，林艺突然攥紧她的手：“婆婆今早能坐一会儿了。”掌心温度透过羊绒手套，萧莹别过头，看见电梯镜面里自己通红的耳尖。

                  病房门被推开时发出轻微的吱呀声，萧莹下意识后退了半步。

                  门缝里涌进来的消毒水味刺得她鼻尖发酸，混杂着林艺身上若有若无的薰衣草香。

                  她感觉后腰被温热的掌心抵住，那人稍一用力，她就被推进了晨光斜照的病房。

                  护工正用白瓷勺舀起半透明的米粥，蒸腾的热气模糊了苏晴凹陷的脸颊。

                  萧莹盯着母亲搭在雪白被面上的手，青紫色的血管像藤蔓爬满枯枝。

                  林艺的藏青色风衣从她眼前掠过，带起一阵风扑在脸上，她这才发现输液架上挂着的玻璃瓶里，淡黄色药水正缓慢地滴落。

                  “小艺和小莹都来了？“沙哑的声音像生锈的齿轮转动。萧莹看见母亲浑浊的眼珠转向自己时，喉咙突然被塞进一团棉花。

                  她死死攥住保温杯，金属外壳的凉意渗进掌纹，直到林艺抽走杯子时，她无名指关节还保持着僵硬的弧度。

                  “加了蜂蜜。“镜片被水雾蒙住的瞬间，萧莹听见林艺这样说。温热的甜味滑过舌尖时，她突然想起高中发烧那次，也是这个人半夜翻墙去便利店买枇杷膏。

                  此刻林艺正弯腰调整输液管，露出后颈处新剃短的头发茬，大衣口袋里卷边的素描本随着动作又往外滑了半寸。

                  “妈，小莹今天没课。“林艺把拧紧的保温杯放回床头柜，金属与木质台面相撞的轻响让萧莹肩膀抖了抖。

                  她终于敢抬眼看向病床，发现苏晴蓝白条纹的病号服领口别着枚褪色的蝴蝶胸针——那是她小学手工课做的劣质品。

                  “对，明天也……”话没说完就被剧烈的咳嗽声打断。

                  萧莹看着护工慌忙拍打苏晴佝偻的背，那截苍白的脖颈弯成脆弱的弧度。

                  消毒柜上的电子钟跳成11:27，阳光已经爬上氧气瓶的金属阀门，折射出刺眼的光斑。

                  苏晴止住咳喘时，萧莹才发现自己把帆布包带子绞成了麻花。她听见自己带着哭腔的声音在说“太妹““欠债“这些词，看见母亲枯瘦的手指揪皱了被单。

                  林艺突然站起来，输液管跟着晃动，药水瓶里泛起细小的气泡。

                  她转身时衣摆扫落了病历本，纸张哗啦啦散开在地砖上，萧莹瞥见“晚期“两个字被阳光照得发亮。

                  保温杯又被塞回手里，蜂蜜的甜味突然变得苦涩。

                  萧莹眼眶红了，别过头去：“你要赶快好起来才行……你这些年都没空照顾我……“

                  苏晴低眸语气里满满都是遗憾：“还不清了……原谅妈妈……那些年把你扔下，要不是你哥哥……”

                  林艺起身：“你们母女叙一叙，我去外面……”


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