驿馆，花厅。

包公落了座，满面的愤怒：“好一个屠胜！好一个绝无虚言！”

艾虎也十分气愤地说道：“他根本就在说谎！瞧他那心虚的样子，手帕还有少了的五颗算珠肯定是被他拿走了！”

一旁的公孙策见状，忙劝解道：“屠胜如今不过是在做最后的挣扎罢了，大人又何必如此动怒？”

包公叹道：“本府又何尝不明白？只是本府虽知手帕与多余的算珠必定还在县衙，却尚无充足的理由去县衙搜查，有些无能为力······”

话落，展昭和王朝马汉便一同走了进来。

“大人，公孙先生，艾虎！”

“大人！”

包公闻声抬眸，见是展昭三人归来，忙期待地问：“如何？”

展昭点了点头，遂将苏映雪进醉仙楼之后的经历告诉了包公。

包公听后兴奋不已：“如此说来，被杀的那四人在生前都曾苛待或者伤害过苏映雪？”

“正是如此。”

公孙策满脸恍然地补充说道：“周鼎铄是致使苏家家破人亡的罪魁祸首，他被杀必定也是苏映雪的亲人所为。”

这三起案件之间的联系终于是捋顺了。

可旁边的艾虎却越琢磨越觉得不对劲，说道：“如果真是这样，那替她报仇的人会是谁呢？春桃在杀了颜碧娆和柳莺儿之后不是已经自杀了吗？”

包公闻言眉头皱得更紧了，他沉吟片刻后说道：“艾虎所言极是，春桃已死，报仇者定是另有其人，那人或许是苏家的亲朋。”

公孙策认同地说道：“极有可能。大人，不如学生去走访一下苏家的亲朋吧？”

包公点头应允：“好，马汉，你陪着公孙先生一起去吧！”

“是。”

公孙策躬了躬身子，遂和马汉一起赶往苏家老宅。

两人走后，包公把目光投向了王朝：“王朝，你和马汉在钱庄附近，可是打听到了斗笠男子的线索？”

王朝拱手回禀道：“启禀大人，有个绸缎庄的掌柜亲眼看见戴斗笠的男子进了钱庄，却未看到他出来。据他回忆，该男子留着长长的白胡子，驼背极为严重，衣裳也破旧不堪，有好几个洞。”

包公的眼眸里顿时染上了一抹喜色，他继续追问道：“那他可有看清斗笠男子的容貌？”

王朝失落地摇了摇头，说道：“他斗笠压得很低，掌柜的没有看清。属下和马汉也走访了其他的街坊邻居，他们都没有看清那名斗笠男子的相貌······”

包公的眉头都拧成了“川”字，这时展昭突然开口道：“对了，大人，属下还有一件事未向您禀报。”

包公急切地催促道：“哦？展护卫速速说来！”

展昭将醉仙楼姑娘们的卖身契递给了包公：“大人，醉仙楼里的姑娘们说，她们从未亲见父母签字，还称卖身契上的签字都是假的。”

包公听后脸色一沉，肃声问道：“那老鸨是如何辩解的？”

“她辩称卖身契上的签字与周氏钱庄借款协议上的一模一样，绝对不可能有假！”

艾虎十分吃惊：“借款协议？她们的父母都从钱庄借了钱？”

展昭点了点头：“大人，要不要属下去一趟钱庄？”

包公思忖了一会儿后，赞同道：“也罢，王朝，你与展护卫去钱庄好好搜查一番，务必找到老鸨所说的那些借款协议。”

二人齐声应了声“是”，便急急地往钱庄奔去。

这时，一衙役突然慌慌张张地跑了进来。

“大······大人！不好了！屠胜打伤了我们，正在往外逃呢！”

话音未落，艾虎便蹿了出去。

待他赶到之时，却发现驿丞周义正与几名衙役围攻屠胜，艾虎当即冲了上去，不过片刻的功夫，那把断刀就横在了他的脖颈上。

“屠胜！你好大的胆子，竟然敢逃！”

屠胜冷笑一声：“成王败寇！我技不如人，要杀要剐随你的便！”

“要死也是死在本府的铡刀之下！”匆匆赶到的包公厉声道，“来人！将他押下去，好生看守！”

艾虎面色严肃地请求道：“包大人，我亲自看着他，绝不会让他有逃出去的可能！”

包公点了点头：“去吧！”

艾虎走后，包公审视般地望着周义：“周义，你会武功？”

周义恭敬地回道：“回包大人，下官仅会些拳脚功夫，一切只为保命而已。”

包公满脸赞许地说道：“不错。周义，从即刻起，由你负责严守驿馆，任何人都不得随意进出，你可愿意？”


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