茫茫大漠，风沙又起。

狂风裹挟起无数的沙粒，黄沙蔽日，一片昏暗，不辨东西。

天地混沌之间，几声驼铃响起，影影绰绰的，一队骆驼缓缓穿过风沙。

紧挨着骆驼的，是十数名包裹严实的行商。

他们口鼻皆蒙着一层面罩，矮着上身，借骆驼遮挡沙尘，沿着沙脊，一步一步向前迈进。

不知过了多久，风沙渐息，众人终于得以喘息。

为首的汉子扯下面纱，“呸呸”几口往外吐嘴里的沙子，但无论怎么咳，喉咙处始终像灌了一斤沙似的，牙齿一合，甚至还能咬到沙粒的“咯吱”声。

想用口水漱漱，但干涩的口腔却因为长时间缺水，分泌不出半点液体。

他们已经在这片沙漠走了五天，出发时携带的水早已耗尽，如果再寻不到补给，只怕他们真的要死在这鬼地方。

“丧天良的，”有人低声咒骂，“要不是那直娘贼向导带着地图跑了，咱们早就到玛垛了。”

此言一出，商队顿时骚动起来。

这次走商，他们原计划前往水草丰茂的玛垛，结果行至半途，找来的向导却半路撂了挑子，不仅趁夜色顺走了他们的一匹骆驼和部分财物，还一并把地图也带走了。

没了向导和地图，初次走这条路的众人顿时没了方向，无头苍蝇一样在沙漠中乱窜。所幸在场不乏老道的行商，凭着星象和多年的经验辨认方位，否则，他们非得迷失在这片死人海中不可。

领队的是一个四十多岁的中原汉子，同时也是此次行商的组织者，姓李，人称李老板。那半途反水的向导就是他一手找来的。

“行了，都闭嘴。”听到众人的抱怨，李老板皱眉，“现在不是抱怨的时候，有那力气，还不如省着点口水赶路。”

被训了一句，众人很快安静下来，但还是有人不服，低低地“嘁”了一句：“老骨头耍什么威风？要不是你找的那不靠谱向导，弟兄们至于这样吗。”

李老板年纪虽大，却是个耳聪目明的，把这句话听了个真切，当即立眉瞪眼，扭头朝说话那人看去：“你说什么？！”

眼看气氛紧张，忽然有人喊了一嗓子：“树！你们看，前面是不是有树！”

循声去看，顺着指出的方向，只见无尽起伏沙丘间，依稀露出一点绿色的枝丫。

——是树，再不济也是草坡子。

李老板的心中顿时激动起来，队伍中也传来一阵低低的欢呼。

发现植被，尤其是尚未枯死的植被，很大概率就会找到水源和人烟。哪怕没人居住，能补充一点水分也足够他们再撑上几天。

在沙漠中跑了这几天，他们的水囊早就都空了。

有了希望，众人很快重新打起精神，也顾不得争吵，牵着驮满货物的骆驼，快马加鞭朝那点绿色走去。

但俗话说望山跑死马，地方看着不远，但等他们最终靠近，已经临近黄昏了。

值得庆幸的是，这片植被并不是什么海市蜃楼，而是实打实的一片绿洲。

绿洲的植被不算茂密，除了低矮杂草，只长了五六棵两人高的小树，极不显眼。若不是商队中有人眼眼尖，只怕他们也遇不到地方。

走近了才发现，在绿洲的最低处，还有着一汪清透的湖泊。水晶般澄澈，金光粼粼，片片碎金，反射大漠落日的余晖。

众人嗓子干得冒烟，看见这汪湖，如同饿了半月的狼见了荤腥，各个眼冒绿光，恨不得当即扔下所有东西跑过去。

“等等！”李老板突然一抬手，制止了他们的所有行动。

这一举措顿时引得部分人不满，他们累死累活一路跟过来，现在救命的水就在眼前，结果却被李老板拦下，任谁也无法再有好脾气。

李老板却没看他们，半蹲下身子，拨开眼前的荒草。沙地上，俨然是几行新鲜的脚印。

“有人。”他压低声音道。

在沙漠中，人有时候比野兽更加可怕。

除了沙匪，还有更加恐怖的、完全不把他们当人看的……修士。

“你、你、你，跟我过去看看，”李老板回头点了几个年轻力壮的，“剩下的看好骆驼和货，等我们回来。”

顺着脚步往前摸索，绕过过稀疏树林，绿洲低处，一团微亮火光照亮湖边。

李老板秉着呼吸蹲下，招呼了一下身后跟着的三人，示意他们动作轻点，接着朝火光处缓缓膝行，谨慎探头看去。

只见火堆旁，站着四五个身背大刀的沙匪，背对着李老板的方向，正粗声商量着什么。

沙匪对面，还有一伙被绑着的人，一女四男，还有一个老头和一个小孩，看着像一家子。他们旁边还放着几个被散开的行李，应该是路过时不慎被抢了。

娘的。

李老板暗骂一声。

他虽然没走过这条路，但这片地方沙匪的凶名他是听说过的。只要被抓住，几乎没留下过活口。连人带钱，都会被吃的干干净净。

这一家子也是倒霉，连女人带小孩都被逮住了。

他叹息一声，心里说不出是惋惜还是庆幸。

“李老板，这……”一个年轻后生蹲在李老板身边，见状转头问他。

“走吧，等天黑再过来。”李老板后退两步，站起身子，见他还在原地蹲着不动，扯了扯嘴，“怎么，  你还想救人？”

“……”那后生不说话了，沉默地又看了几秒。

下面的沙匪已经开始屠杀了，其中一个个头小些的，举着与他身形并不匹配的大刀，朝女人身旁的年轻男人身上砍去。

其余的几个沙匪也没闲着，一个将女人按住，另外几个分别去处理老人和孩子，显然是起了淫心。

造孽，真是造孽。

李老板闭了闭眼睛，本不愿再管，却听身旁忽然传来一声呐喊。慌然睁眼，却见方才那后生已经拔刀跳了下去，朝那一伙沙匪冲去。

李老板当即眼前一黑。这一嗓子直接吸引了沙匪的注意，再想把人喊回来也来不及了。他心一狠，拔出腰间的弯刀，随手扯过身旁的一人，吼道：“回去喊人！回去喊人！！”

他将那人猛地往回推了一把，随即看向愣在一旁的另一人：“娘的，你的刀呢！？是条汉子就跟老子下去拼命！！”

说完，李老板就紧跟着跳了下去。

有时候真是脑子一热，血忽地往上一涌，什么生啊死啊的，就都不在乎了，刀砍在身上都不知道疼。

李老板年轻时打架也是村里数一数二的，虽然如今年岁渐大，但身手还是像年轻人一样利索。三对五的劣势，硬是先捅死一个，又趁机割开一个被绑男人的绳子，将双方人数掰平。

他们正与沙匪陷入僵局时，负责喊人的那后生终于带着援军赶来，五六个男人一边跑一边喊，阵仗极大。沙匪被他们的声势吓到，也不敢再缠斗，慌忙转身逃走了。

五名沙匪，死二逃三。而李老板这边三人，只是身上或多或少挂了彩，所幸无人出现意外。

劫后余生，李老板顾不得庆幸，先是狠狠扇了那最先出头的后生一巴掌，顿时扇得后者头晕目眩，面颊热疼。

碍于在场还有别人，李老板将人拽到一旁，恶狠狠地骂道：“你是跟着我出来的，我得对你的命负责。但你要是不在乎你爹妈给你的这条命，只想着逞英雄，老子现在就能把你一个人丢在这儿！”

教训完小孩，李老板又前去查看那一家的情况。

那后生跳出来的还算及时，沙匪并没来得及下杀手，一家七口，只有老头和一个年轻男人身上挨了几刀。

商队的人已经给他们解了绳子，死后余生的一家人凑在一起，不知是不是被吓傻了，安静得吓人，只知道盯着他们看。

李老板上前两步，蹲那老头身边，将手里旁人拿来的水囊递出去，见怪不怪道：“老叔，逃难来的吧？”

那老头眼珠一动，松开捂着身上伤口的手，抓住水囊抿了一小口，然后就递给了身旁的年轻男人。

“嗯，”老头的嗓音很哑，说话时活像乌鸦叫，“从北边过来的。”

李老板点点头。

北边现在的确不是太平地，魔修横行，尤其是一些北部小国，几乎已经沦陷。

在李老板没注意到的地方，女人用肩碰了碰身旁的男人，使了个眼色，后者这才如梦初醒，抹着泪千恩万谢地过来感激李老板救了自己这一家老小的性命。

“我们这一大家子妻儿老小的性命都是大哥您救的，要不是您，我们现在肯定都下阴曹地府了——”男人一边痛哭流涕一边握着李老板的手狂摇，“老天可怜我上有老下有小，我儿子才刚满五岁，不能没了爹啊……”

李老板有些难以招架对面波涛汹涌的情绪，低头朝老头看去。

老人家受了伤，身子骨又比不得年轻人，如今躺在另一个儿子怀里，闭着眼睛，似乎已经进气儿少、出气儿多了。

“我们是走商的，碰巧路过。大家这年头讨生活都不容易，我这儿有些伤药，也不要钱了，留给你们疗伤。”李老板叹了口气，“实不相瞒，我们商队在沙漠已经迷路好几天了，不知——”

他不知该如何称呼对面的男人，一时卡了壳。

“鄙姓吴。”男人接道。

李老板继续客气道：“不知吴老弟手里可有地图，能不能借我们看看？”

“能能能，当然能！”男人猛地擦了一把眼泪，回头对女人喊道，“小……娘子，地图！快把地图拿出来！”

女人眼角一抽，迅速低头调整了一下表情，从包裹里翻出一卷羊皮，将其递了过去。

接过地图，打开盯着上面标绘的地形路线，李老板如释重负地吐出一口气，这时候才感受到身上刀口钻心似的疼。

男人也看出他脸色的异常，主动提出将人扶过去休息，又说地图不急着要，等他们那边抄完还回来就成。

作为报答，男人还试图将自己身上所有的铜钱都塞给李老板，但却被严辞拒绝了。

“咱也不是为了钱才救人的。要谢就去谢旁边那个后生吧，是他头一个跳下去拼命的。”李老板白着脸道。

夜幕很快降临，商队一行人喂饱了骆驼，将营地转移至高地，又选出几人轮流守夜，这才沉沉睡去。

另一边，男人一家围在一小堆篝火旁，火光明黄，映得人脸有些失真。

一直没什么动静的老头缓缓睁开眼，眼神清明冷峻，瞳孔幽黑，与先前半死不活的模样完全判若两人。

老头、或者说陈泫，保持着靠躺在背后男人身上的姿势，转头看向绿洲低处的黑暗。

穹顶银河璀璨，照入水面，映出一湖星海。

陈泫将自己的呼吸放得很轻，仿佛连一颗沙砾都不想惊动。

在这片小小的绿洲之外，是广袤无垠的连绵大漠。而这足以吞噬万千生灵的无边大漠，在仙魔二界的掌权者眼中，是否也仅仅是一盘可以用来博弈、轻易摆弄利用的沙盘？

以凡人的脚步丈量，方觉天地之大。


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