当夜三更梆子响时，二十万黄巾大军如墨色洪流涌出乾都。

    孟章驻马城门外，望着蜿蜒不见尾的火把长龙，忽然想起三年前在潞州起义的那个雪夜。

    当时他的手中除了自己带过去的一小股青龙军团之外，就只有三千饥民，而如今他麾下的潞州黄巾军却已能撼动整座江山。

    李存孝带着三千飞虎骑一马当先打头阵，玄色洪流在月光下泛着冷光，中军大阵绵延数里，辎重车碾过官道，压得石板缝里的野草汁水横流。

    孟章独自骑马落在最后，望着乾都方向冲天而起的火光。

    “总帅，前锋已至乾陵郡二十里。”

    探马来报时，天边正泛起鱼肚白。

    “乔奢费，可敢与本帅打个赌？”

    孟章勒马远眺，晨雾中隐约可见顾长卿的中军大旗，金线绣的“顾“字在朝阳下刺得人眼疼，他忽然轻笑一声。

    “赌什么？”

    乔奢费正在擦拭自己手中的那对末日双刃，冷厉的锋芒映得他眉骨上的刀疤愈发狰狞。

    “赌顾长卿敢不敢与本帅正面决战。”

    “本帅赌他不敢！”

    孟章手中的马鞭一挥，直指前方。

    “为何？”

    乔奢费皱了皱眉，有些好奇道。

    “因为他老了！”

    “老将不敢赌，不敢拼，只能眼睁睁看着本帅……”

    孟章望着晨曦中的大旗，目光有些闪烁。

    “看着黄巾军的战旗，插遍大乾的每一寸土地！”

    他忽然夹紧马腹，黑马长嘶着冲向晨雾。

    与此同时，葫芦谷两侧峭壁如刀削斧劈，谷中薄雾未散，五万青龙军精锐已如幽灵般潜伏在岩缝沟壑之间。

    梁方、梁林两兄弟各领一部，玄色战袍与嶙峋山岩融为一体，唯有刀戟寒芒在雾气里若隐若现。

    “兄长，这葫芦谷当真是个绝户地。”

    “顾长卿那老匹夫若敢钻进来，定叫他尝尝瓮中捉鳖的滋味。”

    梁方蹲在鹰嘴岩后，望着谷底官道冷笑。

    “莫急，孟帅说了，这老将最善察微知著，咱们需把戏做足。”

    梁林用布帛擦拭着手中的孤针亮银锤，旁边的战马-银河兽静默一旁，亮银锤面上锯齿状的缺口记录着十余场硬仗。

    “看见那些溃兵没？要哭得再惨烈些，务必让探子瞧得真真的。”

    他看着前方的那些身影，忽然压低声音。

    谷底官道上，数十名“溃兵“正跌跌撞撞往北奔逃，他们衣甲残破，面染血污，口中胡乱哭喊着“乾都失守““黄巾军屠城“之类的疯话。

    这些太平教精心培养的“影卒“，连眼底的惊恐都演得入木三分。

    三百里外，顾长卿的中军大帐内，沙盘上的葫芦谷地形已被朱砂标出十七处险隘。

    老将枯瘦的手指抚过蜿蜒如肠的谷道，案头密报被晨风掀起一角，露出“孟章亲率二十万大军来袭”的字样。

    “苏国公，你以为如何？”

    顾长卿突然抬头，目光如炬。

    “孟章这是请君入瓮，葫芦谷两侧山崖陡峭，若被伏击，武雄卫的重甲骑兵施展不开，重岩卫的山地战法也无用武之地。”

    苏夜正倚着青鸾屏风啜饮茶汤，闻言用杯盖轻拨浮叶。

    “那依镇国公的意思，咱们便绕路而行？”

    帐内诸将皆是一凛，谭梦军粗粝的嗓音先炸开来。

    “绕路需多费七日粮草，黄巾军正可趁机休整。”

    苏夜放下茶盏，玉扳指在案几上敲出清脆声响。

    “更何况……“

    “孟章既以司苍穹老祖为饵，咱们若不去咬钩，岂非辜负了他这番布置？”

    他看着下面神色各异的众将，忽然展颜一笑。

    帐外传来战马喷嚏声，混着苏夜麾下白马义从特有的白马嘶鸣。

    “只是.太师真要强行钻这个口袋？”

    这位镇国公不知何时踱到沙盘侧面，玄色大氅扫过地上未收的舆图，像团流动的夜色。

    “不钻不行！”

    “太子生死未卜，苍穹老祖他们的虎符又在孟章手里——你们当那些溃兵哭诉真的都是假的不成？”

    顾长卿忽然笑了，眼角皱纹里藏着刀光剑影。

    “乾都不断涌来的溃兵说，黄巾军攻破乾都时，孟章亲率黄巾力士把守朱雀门，这消息可假？”

    他抄起案上密报，纸页边缘沾着血迹。

    “真假参半罢，孟章若真在朱雀门，此刻就该在乾都犒赏三军，何苦巴巴的跑来葫芦谷唱空城计？”

    苏夜把玩着腰间的玉蟾佩，青玉在掌心沁出幽光。

    “空城计要唱得真，总得有座城。”

    “孟章把乾都这座城唱给了咱们听，咱们若不应和，岂不负了他这番苦心？”

    顾长卿的佩剑突然出鞘三寸，寒芒掠过沙盘上的山谷地形。

    帐内炭火毕剥炸响，火星迸到谭梦军战靴上。

    “末将愿率本部精锐为先锋，撕开青龙军团的口子！”

    这位平叛将军突然单膝跪地。

    “谭将军勇则勇矣。”

    “只是孟章既设伏，必在谷口布下铁桶阵，武雄卫的骑兵再快，快得过那位李存孝麾下的飞虎骑？”

    苏夜慢悠悠踱到帐口，晨光将他影子拉得老长。

    “苏国公的意思，是要老夫来出火烧葫芦谷？”

    顾长卿望着沙盘的眼神突然锐利如刀。

    “此处山风甚急，若以火攻……”

    他伸手在葫芦谷两侧山崖间虚画。

    “怕是不成。“

    “昨夜探马来报，葫芦谷连日阴雨，山道泥泞不堪，火油浇下去，怕是连火星子都溅不起来。”

    苏夜摇头，眉间的白霜在晨光中泛着银丝。

    “难道就任由孟章猖狂？”

    谭梦军重重一拳砸在案几上，茶盏跳起半尺高。

    “猖狂？”

    “他孟章在葫芦谷设伏，何尝不是在赌？赌老夫不敢拿四十万大军去填这个坑！”

    顾长卿突然大笑，震得梁上积灰簌簌而落，他盯着沙盘上那道标红的官道，喉结上下滚动。

    谭梦军说得没错，葫芦谷确是个死地——可若不去，太子司云章的下落便永远是个谜。

    更何况，司苍穹的贴身金剑此刻正躺在帅案上，剑穗上的东珠分明还带着体温。

    “传令全军，加速向葫芦谷行进。”

    “武雄卫居前，重岩卫分守两侧山道，谭将军的平叛大军护住中军，国公的羽林军主力在后方清理葫芦谷两侧的黄巾军。”

    老将忽然直起佝偻的脊背，铠甲上的麒麟纹在烛火下泛着青芒。

    (本章完)


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