朱莉·科斯塔正在照料她的农场，加速小麦的生长。

绿色光晕在植株间流转，麦穗结出f富含营养的紫色果实。她花了数周时间调整蛋白质比例，增强作物耐寒性，并提升植株从土壤中净化污染的能力。

朱莉的能力在触碰生物时会激活，让她能直观理解其身体运作机制，她的能力甚至可以深入至基因层面。她可以对DNA进行微调，以单一植株性状为基础培育新物种。

这片作物只是农场里众多实验品种之一。能在污染区茁壮成长的小麦、吸收环境辐射的玉米……她的私人领地由一片奇异而多彩的独特植物组成。

尽管太阳已经落山，但一道光芒笼罩了她，让这位三十岁的生物学家停下了脚步。

“朱莉，”一个男人的声音从头顶传来，仿佛燃烧的余烬吞噬着木材，“这么晚了还在工作？”

“伦纳德。”朱莉抬头看着悬浮在四米高空的男人，一个由火焰和强光构成的人，“你也一样。”

即便收敛了身体发出的光芒，直视利奥依然困难。他的红色药剂赋予他化身为活体太阳的能力，可以将人类躯壳转化为太阳火焰，并掌控自身重力。伦纳德曾告诉她，他总是压制着大部分力量，因为仅凭其存在便可将整座城市化为灰烬。

与许多基因改造人不同，狂欢节的领袖始终使用本名，他认为更有责任感和可信度。但这并没能阻止人们给他起绰号，一个与他压倒性力量相称的绰号：

活太阳利奥。

可惜的是，每当利奥变身时，衣物都会被烧毁。

无限的力量也有其代价。

“你丈夫在吗？”伦纳德问道，“我有消息要告诉你们。”

“他在哄朱莉娅睡觉。”朱莉回答，“你们终于要离开了？”

火焰人略带遗憾地点点头，他的存在吸引了太多目光。此时，社区里大多数人还醒着：农民们在围墙巡逻、照料农田，或是在屋外掷骰子。

科斯塔家族的农场包括一座大房子、几间棚屋、谷仓、农田和几个畜栏。家族由二十多人组成，他们中大多是基因组战争爆发后朱莉和丈夫收留的难民。随着时间推移，社区在农场周围筑起了防御工事，以抵御强盗和掠夺者的袭击。

事实上，朱莉正是在一次这样的袭击中结识了伦纳德。他的狂欢节组织击杀了一名该地区的基因改造人强盗头目，之后便留了下来以确保当地社区能够自给自足。

她的丈夫布鲁诺，一个肌肉发达、黑发蓝眼的英俊男子，从谷仓里走了出来，看到伦纳德时露出了微笑。他腰间别着许多刀，他的能力能让任何刀刃锋利到可以切割一切。木头、钢铁、钻石……没有什么能抵抗他的刀锋。

听到他的能力后，大多数人都以为布鲁诺是个冷酷的杀手，但事实却大相径庭。朱莉的丈夫是世界上最温柔、最善良的人，他把这个能力应用到了畜牧业。

这份善良让朱莉一开始就爱上了他。朱莉2002年搬到坎帕尼亚，为调查该地区高发的癌症病例。她采访了布鲁诺作为研究的一部分，学术项目最终演变成了一段幸福的婚姻。

然后，去年复活节发生了那件事。

那个神秘的盒子……朱莉至今仍不明白为什么她的家庭会被选中。为什么一个偏远地区的夫妇会得到药剂？那个炼金术士疯子为什么要分发如此危险的东西？

朱莉的世界经历了天翻地覆的变化。一个狂人在萨勒诺发动了一场由力量驱动的大屠杀，一个名叫机械师的极权主义基因改造人独裁者控制了中欧，整个意大利被地毯式轰炸返回了石器时代。

家族农场位于远离人口中心的地方，这才幸免于难。

布鲁诺决定躲在那里，等待尘埃落定。

但尘埃从未落定。

“布鲁诺，朱莉，很高兴认识你们。”伦纳德说，“但不幸的是，狂欢节该迁移了。”

“终于到了这一天啊。”布鲁诺显然很伤心，“虽然只相处了两个月，但对我来说，你们已经是这里的一部分了。”

“啊！也许有一天，等和平归来，我会在附近盖间房子。”尽管透过火焰看不清他的脸，但朱莉确信伦纳德正咧着嘴笑，“坎帕尼亚是个美丽的地方。”

确实如此。即便世界天翻地覆，也无法改变这一点。“所以这是再见，不是永别。”朱莉乐观地说。

“随时欢迎你们回来。”布鲁诺说，“朱莉娅会伤心的。你知道吗，她现在叫你利奥叔叔。”

“‘利奥叔叔什么时候来呀？’”朱莉模仿着女儿的语气，轻声笑了，“‘利奥叔叔是最好的叔叔！’”

利奥笑了。“啊，别说了，你让我好想留下来。”他叹了口气，“我保证会回来参加她的生日。”

“我会记住的。”朱莉回答。

“你们的女儿……你们的女儿在某种意义上代表着未来。”利奥说，“我们必须战斗，让我们的孩子能快乐成长。无论他们将承受怎样的负担。”

是的。力量的负担。

布鲁诺和朱莉在各自服用药剂后不久就怀上了女儿。他们的小女儿尚未展现出能力，但已经出现了次级基因改造人突变的迹象。对疾病和毒素的抵抗力、强化的器官、加速的愈合能力……

一个第二代基因改造人。

朱莉怀疑这正是炼金术士的目标。培育一个能够繁殖的新超人种族；一个将很快取代智人，让旧人类像尼安德特人一样消失的物种。

“卡拉布里亚有个新组织正在崛起。”利奥说，“我觉得你们应该知道。”

“不是由‘恩德兰盖塔’控制着那里吗？”布鲁诺问。卡拉布里亚黑手党的一些成员获得药剂后接管了该地区，压倒了当地政府。

“他们曾经控制着。”利奥回答，“但他们已经被消灭了。”

“消灭了？”布鲁诺皱眉，“你的意思是——”

“彻底消灭。男女老少无一幸免。”利奥交叉着燃烧的双臂，“据说是卡莫拉的一个分支所为。他们想将黑手党家族统一在一面旗帜下，如果遇到抵抗，他们的基因改造人会杀光所有人。而且很难追踪他们的成员，被他们控制的社区甚至不敢和外人交谈。”

“你们会和这些人战斗吗？”朱莉担忧地问。卡拉布里亚离坎帕尼亚并不远。

强大的红色基因改造人摇了摇头。“皮提亚希望我们北上对抗机械师。她预见他将在几年内研发出轨道武器，带来灾难性的后果。还有法国的一个疯子，‘疯狂瘟疫’，她是一个活体瘟疫，每多活一天，危险就成倍增加。”

正如朱莉担心的那样，危险的基因改造人实在太多了。有些对整个人类构成了生存威胁，而利奥的狂欢节无法同时出现在所有地方。

即使在现在，机械师、基因改造人军阀和轰炸前军队的残余势力仍在为控制那些他们亲手缔造的废墟而战。人们称之为“基因改造人战争”。意大利北部的战斗更为激烈，但这并不意味着南部是安全的。

随着文明的崩溃，人类的劣性根和良善心都被揭露。掠夺者、疯子和强盗在乡间游荡；布鲁诺则是收留了许多难民，他们在农场里建立了一个稳定的社区。

一个有望帮助世界恢复的社区。

“我们会小心的。”布鲁诺承诺，一只手搂住朱莉的腰。

“请一定要小心。”利奥最后点了点头，“替我亲亲朱莉娅。”

于是，伦纳德·哈格雷夫斯以战斗机的速度飞向夜空，消失不见。

“他向来不擅长长篇大论。”布鲁诺将妻子拥入怀中，“我会想念他的。”

“我也是。”朱莉说。有狂欢节在附近，这片地区让人感到安全。虽然他们的社区和邻里能够自卫，但也没人敢招惹一个活生生的太阳，“有太多人需要他的帮助，比我们更需要。”

丈夫点点头，瞥了一眼作物。“都准备好了吗？”

“是的。”她说，“要是以前，我会说将全新物种引入生态系统是个糟糕的主意，但……”

“我宁愿吃紫色玉米，也不想吃会发光的玉米。”布鲁诺轻声笑了，朱莉对他蹩脚的笑话摇了摇头。他吻了吻她的嘴唇，“我爱你。”

“我也爱你。”

时代或许艰难……但他们会挺过去的。

他们拥吻了几分钟，直到有人打断他们。

本尼，一名警卫。他是农场里唯一比布鲁诺高的农民，无论去哪里都带着他那把可靠的猎枪。“抱歉，头儿。”他道歉道，“但我得在你们进入二垒之前阻止你们。”

布鲁诺笑着松开了妻子。“什么事？”

“有个访客。一个独行旅人，请求留宿。”

“这么晚了？”朱莉皱眉。这种事时有发生，但如今很少有人敢在夜间出行。

“什么样的旅人？”布鲁诺问。

“一个基因改造人，浑身闪闪发亮。”本尼回答。在夜间独自走在不安全的路上，只能是基因改造人，“他说他带着礼物，还牵了一匹满载物资的马。马上满是燃料、武器、食物。”

这不是第一次其他社区派商人来科斯塔农场了。

通常来说，他们用食物交换工具。

而有些商人是伪装的掠夺者，他们是为日后的袭击刺探情报。有一次，农场接纳了所有人，但那次事件让他们损失了三个人，在这之后大家变得谨慎多了。

“我们不能让他进来。”朱莉告诉布鲁诺，“对不起，但……”

“我们可以给他食物和水，但不能让他留宿。”布鲁诺对本尼说。

“问题就在这儿，他说他只是来送礼，然后就离开。”本尼回答，“但他想和你单独谈谈，布鲁诺。”

“我？”

“是的，他听说了你的能力，很想见识一下。”


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