窗外，一轮明月高悬，将牧府的屋顶镀上一层银辉。

谁能想到，他们几人住在寸土寸金的牧府里，却依旧要为几两银子发愁呢？

远处传来打更人的梆子声——三更天了，再过两个时辰，新一天的忙碌又将开始。

乐哥儿突然想起什么："对了，那个陈老爷那边......"

顾宁的笑容淡了几分："我已经想好了回绝的说辞。依附他人终究不是长久之计，自己的命运，还是要掌握在自己手里。"

而且这人圆滑世道，一看就是个有头脑的，这人背后肯定不简单。

他们刚来京城，对人对事都不熟，别被人卖了还不知道。

醉仙楼三层的雅间里。

牧三将甜水铺的情况详细跟牧野汇报了一番，总体状况不太好。

牧三疑问：“将军，我们真的不要施以援手吗？”

牧野摇摇头：“阿宁说不要，他们说想靠自己试试。”

顾宁俏皮可爱的表情，语气却十分认真道：“我知道你回京城有不得不做的事情，而且事情还十分的紧要。”

顾宁深知自己不懂官场的弯弯道道，帮不了牧野的什么忙，唯一能做的就是不给牧野找麻烦。

果然牧野听后不同意：“你怎么会是我的麻烦呢！”

牧野现在怀疑自己的做法是否正确，在顾宁的事情上他难得无措。

他和顾宁并排躺在那张大床上，牧野语气不确定道：“把你带到京城来，是怕你有危险。现在吴天魁已经知道我进京了，要不了多久我们的关系他和他背后的人肯定也会知晓。你知道我恨不得把你锁到家中，放在屋里才好。”

牧野转过头眼神深切地看着顾宁：“但是我知道自己不能这么做，那样做你和笼中雀有什么区别，那就再也不是你自己了。”

实际上他内心想的并不止于此，他恨不得把顾宁时时刻刻拴到裤腰带上，走到哪里都带着，只有在自己身边，阿宁才是最安全的。

顾宁环顾了一下房间，这么华丽，确实适合金屋藏娇的。

但正如牧野所想，他的阿宁也是一个顶天立地的男子汉。

并不想事事都躲在牧野的身后。

他安抚牧野道：“所以你就不用担心我了，京城这么大，我想去闯闯~”

牧野没有办法拒绝想要“闯闯”京城的阿宁，只能在暗中加派人手盯着点。

正思索间，俩人察觉到外面有人进来了，两人的对话没有再继续。

牧野坐在阴影处没动。

牧三将一锭银子推到店小二面前。

"小哥，听说你们这儿的'雪里红'是京城一绝？"牧三压低斗笠，刻意改变声线，手指在桌上轻叩三下——这是军中常用的暗号。

店小二眼睛盯着银子，脸上堆满笑容："客官好眼力！这酒需用天山雪水酿制，每月十五才开一坛......"

牧一突然咳嗽一声，店小二立刻噤声。

牧野眯起眼睛——每月十五，正是暗卫报告吴天魁必来醉仙楼的日子。

"我家主人好酒。"牧一又放了一锭银子，"不知能否预订下个月的'雪里红'？"

店小二左右张望，突然压低声音："每月十五那坛...都是吴大将军包下的。他总带着个蒙面客人，两人要聊到打烊......"

他做了个封口的手势，"客官可别说是我讲的。"

牧野指尖一顿。蒙面人——与当初挑拨他和吴天魁关系的神秘人特征吻合。

离开醉仙楼时，暮色已笼罩街道。

牧一凑近低语："将军，小二还说每次密会，吴天魁都会交给对方一个红漆匣子。"

"蒙面人......"牧野思索着，看来是时候再去一趟吴府了。

二更时分，三道黑影掠过吴府高墙。牧一和牧野像猫儿般轻盈地落在书房屋顶，牧三则在暗处警戒。

他们暗中调查几月有余，今晚终于又等到吴天魁被皇帝召进宫的机会。

"有机关。"牧一用铜钱试出窗棂上的银丝，小心避开。

书房内弥漫着檀香与墨汁混合的气味，多宝阁上摆满价值连城的珍玩——全是用克扣的军饷购得。

牧野的目光锁定了书案下的暗格。

撬开后，里面整齐码放着与龟兹往来的密信，最上面赫然是一份边境布防图副本。

他的手微微发抖——这正是当年导致他中伏的关键！

"将军，看这个。"牧一从书架夹层抽出一本账册，"去年冬衣的银两，实际发放不足三成......"

突然，院外传来脚步声。

牧一迅速将账册塞入怀中，却在后退时碰倒了青瓷笔洗——

"什么人！"巡逻护卫的厉喝划破夜空。

牧野闪电般掷出三枚铜钱打灭灯笼，拉着牧一翻窗而出。

身后响起杂乱的脚步声和犬吠，他们借着夜色翻过三道院墙，最后躲进一家绸缎庄的后院。

"差点......"牧一气喘吁吁地摊开账册，突然瞪大眼睛，"将军，这里有龟兹国玺的印记！"

月光下，账册最后一页盖着清晰的朱红印鉴。

牧野冷笑——吴天魁不仅贪污军饷，竟真与敌国勾结！

当年那支毒箭，恐怕也是计划的一部分。

次日清晨，两人扮作货郎在茶楼蹲守。

牧一突然拽了拽牧野的衣袖——街对面，吴天魁的亲信正在张贴告示：悬赏捉拿盗匪，赏银百两。

"看来狗急跳墙了。"牧野压低斗笠。

他们掌握的罪证已足够让吴天魁万劫不复，但还缺最关键的一环——那个神秘人的身份。

正思索间，一个熟悉的身影闯入视线。

牧野浑身僵住——是当年他麾下的得力干将陈平，如今却穿着吴府的服饰。

陈皮精锐的眼睛扫过人群，在掠过货摊时突然定住。

牧野立刻转身假装整理货物，心跳如擂鼓。

陈平是军中出了名的"千里眼"，再精妙的易容也难逃他的法眼。

"老陈，看什么呢？"同伴问道。

"那人的背影......"陈皮的声音越来越近，"像极了牧将军......"


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