山西，执掌张家的张成均在收到韩爌从京城传来的消息后，终于松了口气，又忍不住叹道：

“看来这次没有性命之忧，但是免不了破财免灾。”

“你说你是做的什么事，怎么牵联进通虏案？”

一脸愠怒地看着一个族人，怪他险些把全族连累进去。

这个族人脸上满是晦气，解释道：

“谁知道王登库那么大胆，竟然做了建虏的奸细。”

“我还以为他只是在草原上有关系，这才托他把货卖出去。”

“谁知道他竟然卖给建虏，是和建虏贸易？”

张成均恨铁不成钢地道：

“你就不会动脑子想想吗？”

“草原上都被建虏攻占了，不卖给建虏他还卖给谁？”

“这件事说大了就是通虏，要不是皇上英明，连韩首辅都要受牵连。”

“你啊……”

恨恨地指着他责骂，对这件事多有后怕之意。

今年建虏西征横扫漠南草原后，朝廷下令断绝草原贸易。

因为宣大提督朱梅执行得好，山西经营口外贸易的商人虽然多有不甘，却只能听从命令。

不过还有些人，因为运去草原上的货物被建虏劫走，想办法挽回损失。

王登库就是其中一个，这人非常大胆，竟然在建虏那边找到了门路，把被劫走的货当成被卖出去。

然后又找到张家等大家族，把他们的货同样卖了出去。

张成均之前虽然觉得这件事里面有猫腻，但是因为张家这两年因为丢了长芦盐场控制权、遭受很大损失，所以就睁一只眼闭一只眼，没有仔细查问。

谁想到王登库做的事情被锦衣卫查了出来，然后顺藤摸瓜，摸到了张家身上。

若非张家出过首辅，和当今首辅韩爌是姻亲，只怕涉案的族人早就被抓了起来，和其他通虏的人一起问罪。

现在皇上开恩，问罪是不必了，但是张家至少要出十五万石粮食，捐纳爵士爵位。

“十五万石，十五万石啊！”

“不够还得填补，张家要出多少钱？”

想起这件事情，张成均就感觉到心疼，恨不得把主持这件事的族人丢到监牢里。

不过这种事也只是想想，因为张家说到底也是首辅家族，怎么说也不能让家中出个通虏的人。

更别说一些官员得知此事后把事情引到韩爌身上，让韩爌的首辅之位都变得摇摇欲坠。

张家和山西商人这次能够脱罪，还是皇帝不想把事情闹得太大，影响朝堂安稳。

但是出钱粮是免不了了，否则皇帝撒手不管，这件事还得闹起来。

所以张成均指挥道：

“你去王家、马家，把两家的家主请过来。”

“还有清点一下粮仓，准备好十五万石粮食。”

“不够就准备采买，到时候几家一起。”

涉嫌通虏的不止是张家，王登库把很多大家族都拉了下来。

凡是去口外做贸易的，几乎都被牵连进去。

也因为他如此明目张胆，才被锦衣卫查了出来。

张家之所以受到瞩目，还是因为有人想把韩爌搞下去。

现在，张成均只能尽快捐纳，把这件事了结。

王家、马家的人来得很快，因为他们也关注着这件事。

看到韩爌的回信后，王家家主恨恨道：

“我就知道王登库那个人不靠谱，这次可是把山西商人坑惨了。”

“不过皇上让咱们捐纳，这数额也太高了。”

“听说苏州那边，只要有375亩地，交上3750石就能拿到爵士爵位。”

“能不能让韩首辅说说，降低一下数额。”

马家家主也是这个意思，认为十五万石太高了。

甚至觉得意思一下就得了，可以拿一千石捐纳公士民爵。

张成均也考虑过这点，解释道：

“捐纳爵士只是开始，说不定这些钱还不够。”

“毕竟皇上说的是让山西商人提供明年军费，可没有定下数额来。”

“咱们几家都是山西有数的巨商，只出十五万石还有可能不够。”

“说不定就要出二十万、三十万，后续还得追加。”

王、马二人仔细看着信，眉头顿时皱了起来。

张成均说的确实不假，明年他们要负责辽东战事的军费。

这可当真是没底的事情，说不定几家都要大出血。

马家家主说道：

“不能这样任由皇上胡来，需要定个数额来。”

“杂犯斩绞也就三百六十石，十五万石太高了！”

王家家主也不同意，认为这样还不如把犯事的族人交出去。

张成均急得向他们道：

“现在可不是赎罪的事情，是有人想拿这件事做文章，把韩首辅赶下去。”

“皇上是为了保住韩首辅，才把这件事压下来，让咱们捐纳赎罪。”

“如果咱们不做，锦衣卫把案件定下，朝堂上定有人发难。”

“你说没了韩首辅，咱们做生意转行怎么办？”

王家家主闻言默然，想到了现在的局面。

在皇帝用《盐业法案》建立盐业集团，整顿长芦盐场后，以前掌控长芦盐场的张家，生意就一落千丈，面临许多竞争者。

王家掌控的河东盐场现在还没改制，仍被控制在手里，但是朝廷的盐业专营政策未来定然会扩大实施范围的，已经戒严的山西也根本挡不下来。

所以两家才加大对草原的投入，意图通过越来越红火的草原贸易，弥补盐业收益。

谁料到建虏突然西征，草原贸易的投入，都被陷在里面。

这也是他们虽然知道王登库卖货的事情有蹊跷，却选择睁一只眼闭一只眼的原因。

如今被皇帝查出来做把柄，他们也只能自认倒霉。

张成均说了当下的局面后，又宽慰王家家主道：

“捐纳的钱也不是白白献上去，是能得到领地的。”

“我听说朱提督已经打算收复归化，到时候只要在归化建立都护府，咱们几家都能在草原上获得封地。”

“那样贸易起来就方便了，还能买武器建护卫队。”

“如果成了男爵养兵千人，遇到草原上想抢劫的部落，也有一战之力。”

这里面的好处，王家家主当然是知道的，但是他就是不甘心把钱捐上去。

尤其是王家荫袭锦衣卫千户，转成爵位就是男爵，根本不需要再捐纳爵位。

马家家主就更不愿了，他在琢磨之后，指着书信说道：

“先别急着捐纳，信上说是让山西商人一起出力。”

“咱们只要找到足够的人，不一定要出十五万。”

“何况王登库那些人还要查抄家产，说不定从他们家里抄到的，就能满足明年辽东战事所需。”

张成均这下惊讶了，怀疑道：

“王登库这么有钱吗？”

“以前可没听说过这个人。”

马家家主嘿嘿笑道：

“王登库的钱不一定够，但是可以用其他人补上去啊！”

“我听说在张家口的靳良玉、范永斗等人，也和建虏有联系。”

“只要查出证据，就能把他们的家产抄出来。”

“范家可是张家口有名的大富商，已经传了七代。就算不如咱们几家，也差不了多远。”

“他们几家至少能抄出几百万两银子，足够明年的军费。”

一番话语，听得张成均心惊肉跳，认识到马家家主的狠辣手段。

范永斗等人是否和建虏有勾结，他们是不能确认的。但是只要把传闻的事情报上去，估计锦衣卫至少能从他们身上挂层皮。

那样他们的压力就轻了，明年不用出那么多钱。

还有一个好处就是，这些张家口的商人把持口外贸易，和他们是竞争者。

如果能用朝廷力量把这些人打下去，他们就少了竞争者。

所以，三家很快决定，让锦衣卫抄捡张家口的商人。

不过，该捐纳还是要捐纳，张成均道：

“皇上让山西商人捐纳，咱们至少要拿个态度来。”

“王世兄有世职就算了，我这没世职的，必需自己花钱。”

“这有爵位的越来越多，今后没个爵位，都不好意思出门。”

王家家主嘿嘿一笑，抚须颇为得意。

他的祖上王崇古是隆庆和议的主持者，这件事颇得皇帝称赞。

如今王崇古不但被列入紫阁贤臣，王家荫袭的锦衣卫千户，也被确定为金吾卫世袭千户。

所以他丝毫不担心王家的富贵，因为他们已经被皇帝纳入新贵。

马家家主则有些晦气，因为他家里也没有世职。

如今听张成均的意思，是让他也要捐纳，这让他不情不愿地道：

“我还是再看看，十五万石实在有些紧。”

“如果能捐纳初等爵士就好了，只要三万多石，首付才三千多。”

显然，在皇帝允许苏州士绅捐纳初等爵士后，很多人更倾向这个。

只要捐上就能世袭，获得相应身份地位。很多人根本不在乎是普通还是高等。两者间的封地面积差距，现在还没有多少人放在眼里。

张成均劝了一会儿，见马家家主就是不愿花钱，也就只能作罢。

他之所以执意捐纳，是因为皇帝说了，可以让自己的祖父纳入紫阁贤臣。

到时候自己捐纳的爵位就不是买来的，而是获得祖荫。

所以他要捐纳的根本不是爵士，而是男爵之位。

这笔钱粮他同样打算分期付款，争取皇帝同意。

想到这里，他就忍不住看向王家家主，对自己祖父也有些怨念。

王家现在是真正蒙受祖荫，但他张家，却要因为祖宗出血。

皇帝向韩爌告诫的“不要学张四维”这句话，在他私下从韩家得知后，一直心里不安。

也因此他在丢失长芦盐场控制权后没敢闹，而是让韩爌介绍去草原做生意。生怕皇帝深究，把张家私自掌控盐场的事情问罪。

如今皇帝好不容易给了机会，他决定花钱也要让自己祖父成为紫阁贤臣，让张家蒙受祖荫。

不过，想到当年祖父的政敌张居正后人不花一钱，就获得了江陵郡公爵位。他心里的羡慕几乎要溢出来，怨念也更多几分：

但凡祖父当时留些颜面，就不会落得这个下场。

说不定就像申家、王家一样，被皇帝小惩大诫之后，就能获得爵位。

——

张成均的怨念，是因为不能直接成为新贵。

但是王登库等人，那就是心如死灰了。

在皇帝的命令下来后，他们的家族很快被抄捡，又查出了很多和建虏私通的证据。

而且还顺藤摸瓜抓住了几个通虏的军官，有宣大堡垒的守将，同样也有护军。

尤其是护军都尉沈棨通虏这件事，让宣大都为之一震，他们都没想到，堂堂护军都尉还有通虏的人：

“这可是护军都尉啊，能和总兵抗衡，再进一步就是巡抚和护军使，成为封疆大吏。”

“他到底是怎么想的，竟然还要通虏？”

很多人都不愿相信这件事，但是看着锦衣卫查到的证据，却又不得不承认。

宣大提督朱梅更是心中后怕，因为他在前些日子，还曾想让沈棨去归化都护府担任护军。

如今看来幸好没提出，否则自己身上也会有通虏嫌疑：

“祖大寿通虏，沈棨也通虏。”

“袁崇焕当初到底做了什么事，又瞒了多少人？”

“他们这些议和的，果然都有通虏嫌疑。”

祖大寿通虏的事情，虽然朝廷小惩大诫，没有把祖大寿下狱问罪。

但是朱梅却知道，凭祖大寿私藏降虏的行为，定个通虏一点都不过分。

沈棨则是袁崇焕议和的执行人之一，当时朝廷没查到什么，只是把人从辽东调出来。

没想到建虏打到草原后，他又被抓到了尾巴，确实和建虏私下有联系。

这让朱梅彻底消去了自己从辽东调出来的怨念，知道朝廷把他们调出来一点都不过分：

袁崇焕私自议和时确实有通虏行为，他们这些和袁崇焕有关的人，只是被调出来还是保护了他们。

如果不是沈棨死性不改又和建虏联络，或者当初调出来后再调得更远些。估计他通虏的事情也不会被查出来，就像去云南追随袁崇焕的那些人一般。

如今，沈棨被查出来的后果就知道由他们承受了，他和祖大寿这些和袁崇焕有关的人，必须要拿出实际行动向朝廷表忠心。(本章完)


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