“张西铭这个人，可是不好说话啊！”

王时敏想着张溥如今的态度，叹气道。

他对张溥这个人真是恨得牙痒痒，没见过这么不给自己面子的人。

陈继儒摇了摇头，说道：

“你们啊，之前做的太过了。”

“听说张西铭险些变成残疾？这可是断人前程的事情啊！”

“他如今受到皇帝赏识，只要登科入仕，将来成为宰辅都大有希望。”

“你们想断了他在官场上的路，他能不生气吗？”

无论科举还是做官，对形象都有一定要求。张溥如果真被打成残疾，那可就和官场无缘了。

所以陈继儒很明白，张溥为何如此生气。猛然一改风格，变得咄咄逼人。

王时敏想到这件事情，也是摇头叹气。

他不想辩解说这件事不是他指使的，现在和张溥起冲突的是他外甥，他就是他外甥的后台，即使有些事不是他做的，也和他脱不了干系。

再说事情已经发生，连打行的人都被锦衣卫擒拿了，现在辩解也没有用，以后人们自然会知道他的清白。

将这个话题抛在一旁，王时敏继续请教道：

“眉公，你说现在该怎么办？”

“是全都听张溥的，让他骑在所有人头上？”

“遵守他创立的礼法秩序？”

陈继儒神秘一笑，说道：

“怎么去做，小友难道还不明白吗？”

“有申家的先例在前，烟客小友还犹豫什么呢？”

“申家已经对国本的事情做了交待，皇上既往不咎，还册封了爵位。”

“王家只要同样给出交代，就能平安渡过此劫，拿到爵位兴盛几百年。”

“寻常人就是想求，也没有这样的机会呢！”

王时敏闻言默然，这才想起王家身上还有这么一档子事。

他祖父王锡爵和申用懋的父亲申时行一样，在国本之争中不太光彩。

当今皇帝已经收拾了申家，他王家又怎么能逃过呢？

最好的办法，就是一切听皇帝指挥，配合张溥在苏州重塑礼法秩序。

否则被人琢磨出味道后，估计王家在今后，少不了会被官员针对。

这让他长长叹了一口气，向陈继儒恭恭敬敬行了一礼，谢过这位隐士高人。

然后在回去见到外甥时，向吴世睿嘱咐道：

“明日和张西铭好好谈，看看他到底是什么条件。”

“一些无关紧要的事情，先答应他就是。”

吴世睿早就不想再撑下去了，尤其是随着锦衣卫的到来，皇帝明确表明态度后。他知道自己越是顽抗，以后的下场可能会越惨。

想着白日被锦衣卫杀鸡一样杀死的人，他当即道：

“舅舅说的是，甥儿一定会让西铭先生满意，尽快谈出个结果来。”

王时敏敲着桌子，恨铁不成钢地说道：

“尽快？为什么要尽快？”

“马上就是乡试了，你先用些无关紧要的事情拖着不好吗？”

“等到秋收以后，事情还不知道会有什么变化呢！”

吴世睿“啊”了一声，这才明白舅舅是这样的打算。

如果张溥和吴伟业等人去参加乡试，苏州的奴婢显然就没有了领头人，闹不出什么动静来。

等到秋收之后，江南巡抚、苏州知府等官员为了征收秋粮，显然不会再一直当看客，他们会强压着张溥谈成条件——

否则耽误了漕粮的征收，谁都承担不起这个责任。

就连京城的皇帝，到时候也会权衡利弊，不会把苏州士绅逼得太狠。

——

这番想法本没有错，但是王时敏却低估了皇帝的决心。

早在张溥闹出事情的时候，朱由检就敏锐察觉到，这是一个清理江南积弊的好机会。

平时这些人铁板一块，把持着江南上上下下。如今苏州奴婢闹事后，他们的掌控却顿时出现了缺口——

没有奴婢的配合，这些士绅的力量受到很大限制。

或许还有一些奴婢仍在效忠主家，为主家的谋划尽心尽力。

但是更多的奴婢却出工不出力，甚至加入到张溥那一方，想要趁机脱身。

现在是支持奴婢给大户割肉的时候，不趁着这个时候收拾苏州大户，以后就再难有这样的机会。

所以朱由检放任张溥闹事，并且尽可能为他提供支持。

次日，谈判还没开始，就有一个消息被泄露出去：

崇祯元年状元、翰林院修撰、涿鹿区区长刘理顺，因为在涿鹿区政绩卓著，被皇帝多次授予年功，如今已经提升为侍讲，被任命为江南乡试总主考官，主持江南乡试。

刘理顺人还没南下，就有一个消息首先传了出去：

江南乡试的时间要延后，会在九月份甚至十月份才举办。

除了原本的进士科乡试外，还会增加明法明算两科，允许完成分税制改革、上缴足额赋税的地方秀才应试。

这是去年皇帝在推行分税制时就做出的承诺，只是因为全天下推行分税制的地方还没有多少，所以之前只在北京举行，让那些地方的秀才和京城的大学生一起参加顺天府的明法明算乡试。

现在皇帝鉴于南方士子去京城距离遥远，所以在南京新设了考点。允许南方各省的士子，在参加本地乡试后，再来南京应试。

所以，江南乡试的时间相比各地会延后，等各地参加完乡试的秀才过来后再举行。

原本被任命主持乡试的姜曰广，也变成了进士科主考官。刘理顺作为总主考官，负责三科考试。

这让听到消息的王时敏，心情复杂难言：

本以为张溥为了参加乡试，必然会追求速战速决强压他们答应条件。说不定就会激起苏州大户的反感，让他们同仇敌忾。

没想到皇帝为了张溥，竟然把乡试的日期押后，甚至都没有定下具体的时间来。

或许可以这样说，只有苏州这边谈判完成了，南京那边的乡试才会开始。

这让王时敏嫉妒皇帝对张溥的宠信，更知道自己等人的处境：

乡试的压力如今已经不是张溥来承担，而是他们这些大户，要被各地的士子逼着尽快谈妥条件，定下乡试日期。

张溥不会因为这件事受埋怨，反而会收到感激。因为正是他闹出事来，才让皇帝决定推迟南京乡试。

南方秀才也因此得到了在南京参加明法科明算科乡试的机会，那可是两百个名额，会增加两百名举人。

所以张溥一方，在听到这个消息后气势大盛。

王时敏这边的吴世睿得知皇帝为了给张溥撑腰、不惜增加两百个举人名额后，吓得瑟瑟发抖。

此时的他，恨不得扇自己几个耳光，问自己当初为何与张溥过不去？

这种皇帝的宠臣，是自己能得罪的吗？

难怪舅舅这些日子一直没有给自己好脸色，甚至不愿帮自己直面张溥。

从京城回来的舅舅，显然比自己更明白张溥是什么人。

此时此刻，他们只能看着张溥挥动扇子，趾高气扬地说道：

“该说的条件，这些日子我早就说明了。”

“第一就是释放奴婢，无条件释放没有签订身契、却被当成奴婢的人。”

“尤其是所谓的家生子，无论有没有身契，都要释放出来。朝廷把罪民都开豁为良了，没有让人世代做奴婢的道理。”

“你们愿意就答应，不愿意就结束今天的谈判。”

这是张溥一方最大的诉求，很多支持他的奴婢，所求就是如此。

王时敏等苏州大户之所以一直不答应，就是担心奴婢有了出路后，以后会不好管教。

但如今这个形势，他们就是不答应，也不能一口拒绝。

看着畏畏缩缩、连话都不敢说的吴世睿，王时敏一阵来气。但因为两家的姻亲关系，他只能站出来道：

“这一条我代吴家答应了。”

“但是其他家族答不答应，我王家就没办法了。”

“要不西铭先生去和他们谈谈，然后再来商议下一条。”

张溥一合折扇，敲着手心说道：

“不用！”

“只要王公答应了，他们自会答应。”

“咱们再说第二条，这就不是我的要求了，而是朝廷的规定。”

“新的礼法条款说：任何人不得阻拦大明公民考取公职和参军，不得以大明官吏和军人为奴隶，不得以考取功名的人为奴隶。

未取得公民身份的大明子民后裔，只需服兵役三年以上、且愿意成为军民户，即可获得公民身份。公民可强制解除身契为自己和家属赎身，其家属自动获得公民身份。”

“王公，你说朝廷定的礼法，能不能管到苏州？”

“王家愿不愿遵守礼法呢？”

王时敏能说什么呢，这时当然不能说朝廷的礼法就是一纸空文。

他向张溥拱手道：

“朝廷定的礼法，王某自然是不敢违背的。”

“回去我就问问，谁愿意参军服役。”

“到时候一定敲锣打鼓，送他们为国效力。”

张溥哈哈一笑，挥动折扇说道：

“王公这次爽快，那我就说第三条了。”

“奴婢释放之后，也是需要生计的。”

“请王公把超出限额的官田还给官府，分给这些人耕种。”

这是王时敏最痛恨的一点，也是很多苏州大户团结起来的原因。

苏州的官田数量高达六成，哪一家敢说自家的土地没有官田？

而只要有了官田，那就要遵守一百亩限制。各家在去年开始分家遵守千亩限制后，哪想到还不到一年，就要降低限额，被限制到百亩。

就连苏州知府寇慎提议的三百亩，朝廷都没答应。打算逼他们苏州大户割肉，分给那些奴婢。

王时敏想到自家的佃仆以后还有可能耕种王家献上去的官田，只是不再交租给自己，心里气得不打一处来，感觉天底下没有这样的道理。

他向张溥说道：

“西铭先生也是苏州人，不会不明白苏州官田和民田现在已经基本无异了。”

“这各家的官田，也是花钱买来的。总不能你这一句话，就要我们无偿交上去。”

张溥打了个哈哈，说道：

“那你可就要和卖给你官田的人说了，甚至能向官府报官，把他们给抓起来。”

“按照大明律例：典卖官田至五十亩以上，卖主和买主如系军户发边卫充军。如系民人，发口外为民。”

“王公有官身不用害怕，但是可以把卖给你官田的人流放到塞外去。”

王时敏听到这话气得牙痒痒，知道若真按张溥这样说，以后就没人和他王家做买卖了。

但是要让他无偿交出官田他也不愿，谁知道朝廷以后会不会再出什么措施，逼迫各家把财富吐出来。

——

眼看事情陷入僵持，江南巡抚曹文衡，带着一行人走了进来。向众人介绍道：

“这位是靖江王的使者孙先生，这位是江陵公的叔祖张先生，这位是海公的后嗣海先生。”

“他们都是为大伙儿排忧解难的，愿意把自家的土地，补偿一些给主动上交官田的义民。”

靖江王的使者孙先生率先道：

“我家王爷，正在占城开藩。”

“诚邀诸位去南洋，再造一个新江南。”

向众人大谈澜沧江三角洲的概念，还引用了皇帝的话语，说那边就是千年前的长江三角洲，正适合江南的人去开垦。

只要愿意上交官田的，他们都会补偿，每亩地可补偿三到十亩土地。立下功劳还会册封爵位，绝不会亏待诸位。

占城这个地方，是有不少人听说过的。因为江南之所以发展起来，引进占城稻是重要原因。

有个与会的大户就问道：

“我听说占城那个地方，能够一年三熟。”

“这件事是真的吗？怎么没听说过有多少占城的稻米运过来？”

孙先生笑着说道：

“占城和澜沧江三角洲那边，确实一年三熟。”

“但是三角洲河口的地形你们也能猜到，到处都是森林和湿地。”

“那边的土人又比较懒，种一季粮食够吃的话，根本不想种两季三季，更不会开垦新田。”

“所以那边的稻米运来得不多，南洋粮食更多是来自暹罗、安南。”

众人闻言摇头，实在没想到天下还有这样的人，竟然因为懒惰，就会荒置土地。换成他们，一定会蓄养奴婢把地种起来。

想到这里，一些人怦然心动，想问问靖江王国对蓄奴有没有限制。

如果可以蓄养奴婢、这个使者说的又是真话，澜沧江三角洲那边，确实可以称得上未开发的江南。

他们可以派人带奴婢过去，把那边的土地开垦出来。

再造一个新江南，并非不可能实现。

很多自忖无力对抗朝廷的家族，开始有了妥协的想法。只是想争取更好的条件，多置换些土地。

例如释放奴婢这件事，最好也要有土地补偿。不能无偿放了，让那些人白白得利。

王时敏在他们讨论的时候，则是关切地询问道：

“听说福建那边在打仗，运粮船都被劫了一艘。”

“南洋那边的漕粮，现在还能运来吗？”

靖江王使者大笑，没有说这件事就是郑芝龙等人搞出来的鬼把戏，否则那些荷兰人怎么知道抢运粮船、还能找到路线。

旁边的海述祖解释道：

“郑将军前些日子在料罗湾大败荷兰人，南洋的航道已经全线通航了。”

“现在郑将军和于公爷正在同荷兰人谈判，划分南洋的势力范围。”

“海某这次过来，就是想招募人去南洋开发封地。如果婆罗洲划归大明的话，有不少人会去开藩。”

这是前几天发生的事情，荷兰人在刘香等人投靠后，到底没忍住消灭郑芝龙的机会，被引到了料罗湾。

然后郑芝龙和刘香里应外合，把荷兰人的战船几乎一网打尽。

现在的荷兰人，已经没有能力完全把持南洋航线，更无力逼迫大明贸易。

面对大明的贸易封锁禁令，他们想赚钱就只能坐下来，和郑芝龙、于日升等人谈判，与大明划分在南洋的势力范围。

海述祖已经绸缪着，等谈判结果出来就去婆罗洲，抢夺先机选择一块好封地。

王时敏听得“啊”了一声，知道自己这边又少了一个筹码：

皇帝有了南洋的漕粮，对苏州漕粮的依赖自然就降低了。

更别说大明打了胜仗扩张了势力，南洋不久之后，就会有更多的粮食运过来。(本章完)


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